Os irlandeses partem como favoritos para prolongar a série de derrotas do País de Gales no Seis Nações para 15 quando se defrontarem em Lansdowne Road, esta sexta-feira.
Os anfitriões recuperaram a confiança ao vencerem a Inglaterra por 42-21 em Twickenham na última jornada, mantendo assim vivas as ténues esperanças de conquistar o título.
Os galeses – cuja última vitória no Seis Nações em Dublin remonta a 2012 – chegam motivados por uma exibição muito superior, depois de duas pesadas derrotas nos primeiros jogos, tendo na última partida em casa frente à Escócia mostrado melhorias evidentes.
Dewi Lake, no entanto, afirmou que o facto de lhes darem poucas hipóteses frente aos irlandeses não incomoda nem a ele nem aos seus colegas de equipa.
"É provavelmente o nosso lugar preferido, sermos outsiders", disse após o treino na véspera do jogo.
"Sendo galeses, sempre adorámos ser os outsiders – ninguém nos dá hipóteses", acrescentou.
Lake referiu que a exibição frente aos escoceses – em que estiveram na frente até seis minutos do fim – demonstra como a equipa se sente confortável neste papel de outsider.
"Acho que ninguém realmente acreditava em nós na semana passada e mostrámos do que somos capazes", afirmou o jogador de 26 anos.
"Sei que, no fim, não conseguimos sair desse jogo com um resultado positivo, mas essa partida deu-nos confiança e vai ajudar a manter o embalo deste grupo para este fim de semana", acrescentou.
Lake reconheceu que uma defesa galesa que foi desfeita por Inglaterra e França neste torneio terá uma noite complicada, já que "os três-quartos irlandeses são letais".
No entanto, apelou aos colegas para darem continuidade à melhoria defensiva demonstrada frente à Escócia.
"Trabalhámos mais a defesa durante a semana e provavelmente notou-se isso, a mentalidade de ir defender, e quando temos a bola temos estado bem no ataque, como se tem visto nos últimos meses", referiu.
Lake admitiu que o fosso entre as duas seleções ficou evidente pelo facto de a Irlanda ter tido inicialmente 15 jogadores convocados para os British and Irish Lions no ano passado, enquanto o País de Gales apenas teve dois.
"Acho que os dois jogadores, Tomos (Williams) e Jac (Morgan), são atletas de classe mundial e mereceram plenamente estar nessa digressão. Não conseguimos somar resultados suficientes, não mostrámos a equipa e os jogadores que podemos ser ao longo dos últimos 12 meses. Obviamente, a Irlanda é uma equipa que cresceu imenso e é atualmente de topo mundial. Isso evidencia um fosso claro neste momento", concluiu.