“Ser campeão europeu não o conseguimos. Estivemos duas vezes efetivamente na final, mas não o conseguimos conquistar. Mas é uma coisa extremamente difícil, não é uma coisa simples de se conseguir. Tudo fizemos para que isso acontecesse. Não há nada que eu hoje diga assim que poderia ter feito isto para estar mais próximo de ganhar. Não, acho que fiz mesmo tudo o que consegui, eu e os jogadores, para conseguir essa tal distinção”, afirmou.
Em entrevista à agência Lusa, Rui Jorge salientou ainda a forma como os seus jogadores foram capazes “de honrar e dignificar quem venceu” as duas finais dos Europeus de sub-21 que disputou, em 2015 e 2021, assinalando que foi fazendo um “balanço ao longo de todo esse tempo”.
“O balanço que sempre fui fazendo foi o prazer que me deu enquanto estive à frente de todos esses grandes jogadores. Outrora, jogadores com potencial e com um comportamento incrível. O que tenho a destacar destes anos todos também foi este relacionamento que consegui ter com todos eles, e a forma como creio que em todos os momentos, em todas as gerações, eles defenderam as cores de Portugal e com o sentido de responsabilidade e de paixão que era, para mim, essencial para representar a nossa seleção”, disse.
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Para Rui Jorge “seria sempre injusto” salientar alguns dos muitos jogadores que passaram pela seleção sub-21 durante o seu reinado, pois todos “deram o máximo” e “são bastante diferentes entre si”.
“Uns com uns pontos muito fortes, outros com outros. E foi isso que os foi fazendo ter sempre grandes grupos e grandes equipas. Mas eu não gosto particularmente de os destacar individualmente. Uns atingiram o topo do futebol mundial, outros nem por isso. E mesmo (em relação a) esses, que nem por isso, eu deixo de ter um grande orgulho de ter trabalhado com eles”, assegurou.
Mais de 60 jogadores que passaram pelas mãos de Rui Jorge chegaram à seleção AA, mas o atual selecionador sub-20 do Azerbaijão diz que esse não é o único troféu que leva da sua passagem pela equipa lusa.
“Eu levo a parte humana também como troféu para mim. A parte comportamental também a tenho como troféu. E, como é evidente, ter contribuído, ainda que eu diga muitas vezes isto de uma forma nem que seja minúscula, para esse crescimento deles, para esse caminhar no sentido do alto nível que todos eles tiveram ou que a maior parte deles teve, deixa-me satisfeito, como é lógico”, afirmou.
Rui Jorge mantém “um sentimento de profunda admiração” para os jogadores que treinou e acredita que há um sentimento “de respeito da parte deles”, algo que o “enche de orgulho”.