Em comunicado, a FPX informa que Kobalia, de 47 anos, já começou a exercer as novas funções e permanecerá no cargo pelo menos até ao final de 2028.
"Estamos extremamente satisfeitos com a chegada de Mikhail Kobalia. É um profissional que traz uma vasta experiência internacional ao mais alto nível, o que será determinante para o sucesso deste projeto que desenhámos para os próximos três anos. O nosso foco é claro: queremos dar um apoio fundamental aos nossos jovens talentos para que alcancem os seus objetivos e elevem o xadrez nacional", afirmou o presidente da FPX, Dominic Cross.
Mikhail Kobalia expressou o entusiasmo com o cargo e com o potencial que encontrou.
"É uma grande honra e uma felicidade estar em Portugal para assumir este desafio. Vejo neste país um enorme potencial para a evolução no xadrez, com uma base de jogadores talentosos que podem chegar muito longe”, disse.
O novo diretor técnico assumiu ainda haver "muito trabalho pela frente”, mas avançou que já existem “bases para o sucesso”, durante a cerimónia que marcou o início da nova atividade.
De acordo com a FPX, esta contratação só foi possível através do apoio financeiro do Comité Olímpico de Portugal, concedido a federações com o estatuto de Utilidade Pública Desportiva, e considerada uma medida essencial para o desenvolvimento técnico do desporto português.
Nascido em Moscovo, Mikhail Kobalia cedo despontou para a modalidade e, em 1994, sagrou-se campeão europeu de sub-16, tendo chegado ao título de Grande Mestre em 1997, obtido com apenas 18 anos.
Do seu currículo como jogador destacam-se os triunfos no Memorial Chigorin (Rússia), em 2001, no Masters de Biel (Suíça), em 2005, no Torneio Monarch Assurance da Ilha de Man, em 2007, e no Artic Chess Challenge (Noruega), em 2010.
Durante uma dezena de anos esteve no top-50 do mundo, tendo chegado ao número 36, em julho de 2003.