“Os atletas seniores com nacionalidade desportiva bielorrussa ou russa poderão disputar os eventos da World Aquatics da mesma forma que os representantes de outras nacionalidades, com os seus equipamentos respetivos, bandeira e hino”, lê-se no comunicado da federação internacional de natação.
Esta decisão, tomada pelo Conselho da World Aquatics, mediante consulta da sua Unidade de Integridade Aquática (AQIU), depois de a mesma federação, que rege a modalidade a nível mundial, já ter diminuído estas restrições para nadadores dos escalões mais jovens.
Os atletas russos e bielorrussos foram afastados das competições internacionais em março de 2022, após a invasão russa da Ucrânia com o apoio da sua aliada Bielorrússia.
"Estamos decididos a assegurar que as piscinas e as águas abertas vão continuar a ser lugares onde atletas de todas as nacionalidades podem reunir-se numa coexistência pacífica”, referiu o presidente da World Aquatics, o kuwaitiano Husain Al Musallam.
Apesar desta abertura, a World Aquatics vai estabelecer exigências a estes nadadores, para assegurar a integridade e segurança das competições, como a realização de quatro controlos antidoping consecutivos, realizados em colaboração com a Agência Internacional de Controlos (ITA), além da verificação dos seus antecedentes por parte da AQIU.
Em setembro de 2023, a World Aquatics já tinha promovido o regresso às competições de nadadores russos e bielorrussos, apenas um por prova e sob bandeira neutra.