A visita do Benfica ao Maccabi Haifa (quarta-feira, 20 horas), na sexta e última jornada do Grupo H da Liga dos Campeões encerra em si um aliciante para as águias. Já apurados para os oitavos de final, os encarnados estão no segundo lugar com 11 pontos, os mesmos do líder do PSG, que joga em Turim diante da Juventus.
A precisar de um deslize parisiense para subir à primeira posição – que na teoria garante um sorteio mais favorável na próxima fase – Roger Schmidt não escondeu a ambição encarnada.
‘’Estamos contentes por estar nos oitavos de final, mas a situação no grupo é clara: temos os mesmos pontos do PSG, ambos vamos jogar fora. Damos sempre o nosso melhor em todos os jogos, mas é a Liga dos Campeões e nesta prova acho que temos a obrigação de dar o nosso melhor. Vamos tentar ganhar este jogo e depois ver o que se passa em Turim, mas acho que existem boas razões para fazer um grande jogo’’, atirou, antecipando dificuldades frente ao Maccabi Haifa: ‘’Fizeram um bom jogo aqui [vitória do Benfica por 2-0, na primeira jornada], e nas outras partidas mostraram futebol corajoso, foram ativos, muitos intensos, muito bons nas transições. Foi difícil para nós em casa e vai ser também complicado no estádio deles, sendo que ainda podem qualificar-se para a Liga Europa por isso vão estar motivados, com um grande ambiente no estádio’’.
Além de Julian Draxler, que não se treinou devido a lesão, Roger Schmidt não vai contar com Enzo Fernández na viagem a Israel, devido a suspensão. Contratado ao River Plate em julho, o médio de 21 anos tinha sido utilizado em todos os jogos oficiais do Benfica e o treinador alemão lamentou a ausência.
‘’O Enzo é um já um jogador muito importante para nós no meio-campo. É muito bom a gerir o ritmo, oferece muita criatividade, mas às vezes esta coisas acontecem e temos de compensar estas situações. Já mostramos que somos capazes, vão jogar outros e acho que vamos ser capazes de continuar a atuar da mesma forma. O Frederik Aursnes já jogou lá muito bem, o Florentino também está bem e temos o Paulo Bernardo. Contudo, gosto de ter o Enzo em campo, deixa-me sempre confiante, mas temos outros jogadores em nível de top’’, frisou.
Ainda invicto e isolado na liderança do campeonato português, o Benfica tem quatro jogos até à paragem para o Mundial-2022. Questionado sobre os possíveis efeitos dessa pausa na equipa, Roger Schmidt não quis dar muito ênfase.
‘’Tento não pensar muito nestas coisas, porque não as posso mudar. Ninguém está contente com o Mundial a meio da época, mas vai acontecer. Para mim, neste momento só existe um objetivo: o jogo em Haifa, não estou a olhar para o calendário. Depois da vitória contra a Juventus disse que queríamos terminar da melhor forma, e temos mais quatro jogos em todas as provas, estamos focados nisso, depois há um Mundial, alguns jogadores vão para lá, vamos ter uma Taça da Liga, vamos continuar em competição. Não nos vamos queixar’’, concluiu.
Por último, Roger Schmidt recusou comentar as palavras de Rúben Amorim que, na véspera do jogo com o Eintracht Frankfurt, disse que o alemão era melhor treinador. ‘’Não ouvi e não quero fazer nenhum comentário’’, respondeu o germânico de forma lacónica.