Na terça-feira, deveria ter-se realizado a segunda edição do Mont Ventoux Dénivelé Challenge feminino, criado em 2019 e que viu uma versão feminina ser acrescentada ao programa em 2022. Devido à falta de financiamento, não haverá evento, embora a corrida masculina continue com um novo patrocinador. "No ano passado, financiámos a corrida com 80% do nosso próprio dinheiro", disse o organizador Nicolas Garcera em conferência de imprensa quando anunciou o cancelamento em março.
Mais uma corrida cancelada. A Womens Tour, em Inglaterra, também teve de desistir, tal como o Lotto Belgium Tour, que deveria ter tido lugar esta semana. Desta vez os organizadores invocaram argumentos de segurança - entendendo que não foi investido dinheiro suficiente para garantir a segurança das ciclistas - uma vez que, mais uma vez, a corrida masculina vai realizar-se. E este fenómeno afeta todos os desportos, mesmo os mais prestigiados.
Até o futebol é afetado
A 20 de julho, daqui a pouco mais de um mês, começa o Campeonato do Mundo de Futebol Feminino. Até à data, nenhum organismo de radiodifusão se apresentou. Será que a FIFA está a pedir demasiado, ou será que os canais não querem dar o suficiente? A galinha ou o ovo? É uma situação absurda, tendo em conta que o futebol é um dos desportos que mais sucesso tem tido na divulgação das suas atletas femininas.
Se olharmos para as audiências do Euro do ano passado, vemos que é uma verdadeira loucura. A meia-final entre a França e a Alemanha, apesar de ter sido perdida pelos Bleus, atraiu 6,2 milhões de telespetadores. Quanto à última edição do Campeonato do Mundo, os quartos de final contra os Estados Unidos atraíram 11,8 milhões de telespetadores. No entanto, segundo o L'Équipe, poderá ser negociado um acordo por cerca de 10 milhões de euros. É espantoso.
Se o futebol, o rei dos desportos, não consegue rentabilizar muito as suas atletas, que hipóteses têm os outros desportos? O ténis é um exemplo perfeito. De acordo com um relatório do Financial Times, o circuito ATP oferece aos jogadores 75% mais prémios em dinheiro do que o circuito feminino, com exceção dos torneios do Grand Slam. O facto de haver uma discrepância pode ser tolerável. Mas 75%? Excessivo.
No entanto, se olharmos objetivamente para o Open de França que acaba de terminar, verificamos que o torneio feminino foi de muito maior qualidade do que o masculino. Mais jogos de suspense, meias-finais e finais de qualidade, com um nível de jogo por vezes sensacional, enquanto os três últimos jogos do sorteio masculino foram dececionantes.
Para que serviu tudo isto? Nove das dez sessões nocturnas foram masculinas, como no ano passado, e um jogo feminino foi disputado para "respeitar a equidade". 9-1, qual é a justiça?! "O nosso ténis traz as mesmas emoções que o ténis masculino (...). Há algo que se pode encontrar no ténis feminino que não se encontra no ATP", declarou Iga Swiatek, número 1 do mundo, em conferência de imprensa durante o torneio do Dubai, no início deste ano. Um argumento que não pegou.
Uma cultura que precisa de ser revista
Em França, embora se tenham registado progressos, o desporto feminino continua a ter problemas. No último Torneio das 6 Nações Femininas, o confronto entre a Inglaterra e a França atraiu um recorde de 58.000 espetadores em Twickenham. Este facto não só não foi notícia na imprensa, como também deixou muita gente perplexa. Como é que isto é possível? Para Lenaïg Corson, recentemente reformada do râguebi, é também uma questão de cultura, como explica à Dicodusport: "Em Inglaterra, viram-no como uma indústria, como algo realmente financiável".
Para criar um círculo virtuoso, é preciso que alguém o faça. La Bretonne ficou espantada com a diferença entre os dois países.
"Em França, (...) os treinos não eram filmados e os jogos eram filmados de uma forma muito amadora. Aqui, quer se trate de treinos ou de jogos, temos três ângulos de câmara e uma qualidade de imagem muito boa. É uma outra dimensão. Encontrei neste clube toda a qualidade que tinha na seleção francesa. Todos estão concentrados no desempenho, com o objetivo de treinar muito para atingir os nossos objetivos. Temos duas reuniões de equipa de uma hora por semana para rever o nosso plano de jogo e os nossos objetivos e para nos conhecermos melhor".
É de salientar que, embora algumas jogadoras tenham contrato, a Liga francesa de râguebi feminino de elite não é de modo algum profissional. De facto, houve um abandono geral. E isto apesar de a seleção francesa ter ficado em terceiro lugar nos três últimos Campeonatos do Mundo...
A França é bem sucedida em muitos desportos importantes. Os homens e as mulheres são campeões olímpicos de andebol, por exemplo. No entanto, a primeira divisão feminina não beneficia de qualquer transmissão e dois clubes tiveram de fechar as portas esta época.
O modelo de negócio para o desporto feminino precisa realmente de ser revisto. Muito poucas modalidades são transmitidas constantemente e os direitos televisivos são astronomicamente baixos. "Não há espetáculo", ouve-se a torto e a direito. É fácil rejeitar este argumento, sugerindo que se veja novamente a final da Liga dos Campeões entre o City e o Inter. Não sei se haverá voluntários.
O debate não vai avançar com a criação de troféus para premiar a igualdade de género. O debate é sobre dinheiro. Os direitos televisivos do Campeonato do Mundo de Futebol Masculino de 2022 custaram 130 milhões de euros e, embora não esteja em causa atingir esse valor para a versão feminina, mesmo um quarto desse montante satisfaria toda a gente.
Mas o círculo virtuoso só se torna virtuoso se alguém decidir torná-lo virtuoso. Se derem às desportistas os meios para darem espectáculo, elas darão espectáculo. O Campeonato do Mundo de Futebol Feminino é um exemplo notável. O desporto feminino continua a ser o segundo classificado, quer ganhe quer perca.