Zhao entrou confiante ao vencer o primeiro frame, mas o encontro mudou radicalmente quando Zhang respondeu com limpezas de 127 e 129 pontos. Apesar de o campeão do mundo ter empatado a 2-2 antes do intervalo, Zhang já demonstrava maior solidez, aproveitando as oportunidades iniciais com precisão, enquanto Zhao não conseguia encontrar um ritmo consistente.
O momento decisivo surgiu no sexto frame, quando Zhao, tentando recuperar o controlo após uma série de falhas, falhou uma preta que poderia ter igualado o encontro a 3-3. Zhang aproveitou de imediato, passou para a frente por 4-2 e reforçou o domínio nos duelos táticos.
O jogo longo de Zhao, habitualmente um ponto forte, manteve-se pouco fiável, e Zhang continuou a impor o ritmo com segurança defensiva e construção de séries segura.
Alcançou o 5-2 com mais uma visita controlada, e a última tentativa de Zhao para se manter em prova terminou quando falhou de forma clara uma bola rosa durante uma limpeza.
Zhang precisou apenas de um encaixe simples para consumar uma vitória histórica e garantir um lugar nos quartos de final, onde irá defrontar Shaun Murphy ou John Higgins.
Ding elimina Donaldson
Na outra mesa, Ding Junhui apurou-se para os últimos oito com um triunfo por 6-5 frente a Scott Donaldson, num encontro que acabou por ser muito mais tenso do que os primeiros frames faziam prever.
Ding construiu uma vantagem de 3-0 com pontuações regulares, ampliando depois para 4-2. No entanto, Donaldson, que já tinha recuperado de 0-5 para vencer Stuart Bingham na qualificação, voltou a demonstrar a sua resiliência.
Castigou os deslizes de Ding de forma segura e acabou por empatar a 5-5, forçando um frame decisivo. O desempate começou por sorrir a Donaldson, que encaixou uma vermelha longa antes de um infeliz choque com a rosa que comprometeu a sua posição.
Ding respondeu com um excelente encaixe no canto superior esquerdo e aproveitou para construir a série decisiva. Uma separação limpa abriu-lhe o caminho, e fechou com um century para garantir a passagem aos quartos de final.
A sessão noturna de quinta-feira coloca John Higgins frente a Shaun Murphy e Barry Hawkins contra Elliot Slessor.