A guerra, que teve início com ataques dos Estados Unidos e de Israel ao Irão a 28 de fevereiro, alastrou-se desde então aos países do Golfo e ao Líbano, provocando receios de um choque energético global. De momento, vigora uma trégua frágil, prolongada à última hora pelo Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, na terça-feira.
Vafaei, de 31 anos – o primeiro jogador profissional de snooker do Irão – conseguiu afastar as preocupações com os entes queridos para garantir a qualificação para aquela que será a sua 5.ª presença nos campeonatos. No entanto, Vafaei, que fez história ao vencer um torneio de ranking mundial em 2022, afirmou à BBC que é difícil para os outros imaginarem a montanha-russa de emoções por que está a passar.
"Recebe-se uma má mensagem durante o dia e não se consegue concentrar no trabalho. Como é que posso concentrar-me? Ninguém sabe o quão difícil é, mas espero que acabe em breve e que a segurança regresse ao meu país", disse Vafaei, que chegou aos oitavos de final em 2023 e 2025.
Vafaei, que vai defrontar o semifinalista de 2023, Si Jiahui, da China, afirmou que, felizmente, a sua família não foi afetada durante a guerra, o que lhe traz alguma tranquilidade.
"Tem sido muito difícil, mesmo muito difícil. A minha família está em segurança. Estou também a lutar pelo meu país, pela minha família, e estou a dar o meu melhor e vou dar tudo o que tenho", vincou Vafaei, conhecido como o Príncipe Persa.
Vafaei, natural de Abadã, na província de Khuzestan, no sudoeste do Irão, junto à fronteira com o Iraque, referiu que o seu jogo será acompanhado no Irão e espera dar ânimo aos compatriotas.
"Se eu conseguir um bom resultado, se conseguirem ver-me – claro que alguns conseguem – será um momento de grande orgulho", afirmou Vafaei.