O inglês de 41 anos perdeu surpreendentemente o seu jogo da primeira ronda contra o compatriota Ben Woollaston por 8:10 e teve de enterrar o seu sonho de ganhar o Campeonato do Mundo pela quinta vez, depois de 2014, 2016, 2017 e 2021.
Woollaston, o número 44 do ranking mundial, só tinha conseguido entrar no sorteio principal do torneio depois de duas vitórias na qualificação. Na próxima ronda, o jogador de 37 anos vai defrontar Si Jiahui, da China, que chegou às meias-finais em 2023.
Autocrítica dura
Entretanto, Mark Selby, que falhou na estreia, tal como no ano anterior, estava muito desiludido.
"Não merecia ganhar", disse Selby e foi duro consigo próprio: "Foi realmente patético da minha parte. Jogar assim é uma desilusão. É a mesma velha história - tento fazer demasiado e impeço-me de jogar."