O número 52 do mundo entrou no York Barbican ao som de Babylon, de David Gray, uma música escolhida em homenagem ao seu pai, Hector, falecido no início de outubro.
O momento apanhou-o de surpresa, mas, assim que a partida estabilizou, assumiu praticamente todo o controlo do encontro.
"O snooker é um jogo, no fim de contas, não é uma questão de vida ou de morte," afirmou Donaldson à BBC após o encontro: "Com tudo o que passei, posso dizer o que é importante e o que não é. Quando a pressão aumenta, digo a mim próprio 'é apenas um jogo de snooker' e sigo em frente. Estava bem até chegar ao topo das escadas – e a última vez que estive neste recinto foi com o meu pai. Mas foi uma emoção positiva. Foi difícil de ultrapassar, mas depois de ganhar o primeiro frame, fiquei tranquilo."
Depois de garantir a qualificação ao recuperar de um desvantagem de 0-5 frente a Stuart Bingham, o escocês chegou ao quadro principal com evidente confiança, o que ficou patente.
O jogador de 31 anos construiu uma vantagem de 3-0 graças a uma defesa disciplinada e pontuações pacientes, apesar de admitir que manter a concentração no início foi complicado.
Allen sem argumentos perante Donaldson
Allen, campeão aqui em 2022, ainda travou o ímpeto ao vencer o quarto frame e parecia começar a entrar no jogo.
No entanto, o duelo rapidamente ficou marcado por longos períodos táticos, incluindo um frame que durou uma hora e outro de cerca de 50 minutos. Estes momentos favoreceram muito mais Donaldson do que o norte-irlandês, que acabou por perder os lances decisivos e viu o adversário fechar o encontro com autoridade.
Allen, o jogador mais bem classificado a cair na 1.ª ronda até agora, foi direto na análise. O atleta de 39 anos referiu que se preparou bem, sentia-se pronto, mas acabou simplesmente por ser superado.
"Foi preciso muita força de carácter para continuar a jogar e todo o mérito para o Scott, tendo em conta tudo o que passou," afirmou após a derrota: "Parecia que dava tudo em cada tacada."
Zhang segue em frente e Ronnie chega
Houve ainda mais emoção noutras mesas da arena, com Zhang Anda a superar Gary Wilson por 6-5 no primeiro desempate da semana. Wilson parecia ter o encontro controlado, depois de séries de 58, 52, 65 e 91 pontos lhe darem uma vantagem de 5-3.
No entanto, Zhang recuperou com uma calma notável, vencendo os últimos três frames para consumar a reviravolta.
O prémio é um duelo com o atual campeão do mundo, Zhao Xintong, que afastou Long Zehuang por 6-1 na sessão da tarde.
A competição prossegue em Iorque na terça-feira, com o favorito Ronnie O'Sullivan a entrar em ação frente a Zhou Yuelong e Mark Selby a defrontar Lei Peifan na sessão da tarde.
Kyren Wilson mede forças com Elliot Slessor e Barry Hawkins defronta David Lilley na sessão noturna de terça-feira.