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Steffi Graf e Andre Agassi querem fazer do pickleball um desporto conhecido

Steffi Graf também está cheia de ambição no que toca ao pickleball
Steffi Graf também está cheia de ambição no que toca ao pickleballEthan Miller / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
Duas estrelas do ténis como embaixadores de um desporto da moda: Steffi Graf e Andre Agassi são adeptos do pickleball há vários anos. Agassi viajou para a Ásia para promover o desporto de balanço de costas com pequenas raquetes, frequentemente descrito como uma mistura de ténis, badminton e ténis de mesa. O jogador de 54 anos demonstrou as suas capacidades no Vietname e na China.

"Queremos realmente que o jogo cresça", disse Agassi à revista americana "People", acrescentando sobre a sua mulher: "Quando não estamos a viajar, praticamos muito o pickleball. Ambos jogamos, é divertido fazermos algo juntos".

Graf e Agassi estão em campo pelo menos três vezes por semana, de acordo com a revista.

"O Andre ainda joga ténis, mas eu já não jogo tanto", revelou Graf.

"Gostámos muito de aprender um novo desporto e de fazer novos amigos através do pickleball", acrescentou. 

No entanto, os ex-profissionais, que são mimados pelo sucesso, nunca competiriam um contra o outro. "Preferimos estar do mesmo lado do campo", disse o antigo tenista de 55 anos, durante um evento de caridade em Palm Beach.

Na sua cidade natal, Las Vegas, Graf e Agassi, ambos outrora jogadores de ténis número um e condecorados com títulos do Grand Slam, ganharam o 'Pickleball Slam' em fevereiro, um torneio de exibição do desporto de pequeno campo em rápido crescimento. Venceram os antigos tenistas Andy Roddick e Eugenie Bouchard. No ano anterior, Graf/Agassi tinham triunfado sobre John McEnroe e Maria Sharapova.

Graf é a tenista alemã mais bem sucedida da história, com um total de 22 títulos nos quatro Grand Slams de Melbourne, Paris, Londres e Nova Iorque, entre 1987 e 1999. O número de Agassi, com oito títulos de Major, é quase modesto em comparação. Graf e Agassi casaram-se em 2001 e têm dois filhos.