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Stephen Williams confirma defesa do título do Tour Down Under na abertura da época em Adelaide

O ciclista britânico Stephen Williams vai defender o seu título do Tour Down Under em janeiro
O ciclista britânico Stephen Williams vai defender o seu título do Tour Down Under em janeiroBrenton Edwards / AFP
O galês Stephen Williams confirmou esta sexta-feira que vai defender o seu título do Tour Down Under na abertura da época do UCI WorldTour em Adelaide, no próximo mês, com o campeão de 2023, Jay Vine, também a marcar presença.

Stephen Williams conquistou a vitória em Mount Lofty no início deste ano, ultrapassando os seus rivais nas últimas centenas de metros para manter a camisola ocre e o primeiro lugar.

A vitória ajudou-o a iniciar uma época de sucesso, que incluiu também a vitória na Volta à Grã-Bretanha, em setembro, e uma extensão do contrato de quatro anos com a sua equipa Israel-Premier.

"Ganhar o meu primeiro Tour Down Under foi um momento inacreditável para mim", disse Williams antes do 25.º aniversário da corrida, de 21 a 26 de janeiro.

"Foi o início de um ano fantástico para mim. Estou à procura de outro resultado forte para dar início à minha época de 2025 e, espero, que isso leve a outro ano de sucesso", acrescentou.

O galês e vencedor da Volta a França de 2018, Geraint Thomas, também vai estar na luta para melhorar o seu terceiro lugar em 2013.

O australiano Vine tem como objetivo recuperar o título, como parte de um regresso mais alargado.

Temeu-se que o ciclista da UAE Team Emirates não voltasse a competir depois de uma terrível queda na Volta ao País Basco deste ano.

Mas recuperou para ganhar a classificação de Rei da Montanha na Vuelta a Espanha e está determinado a saborear a vitória novamente em casa.

"Esperamos ter uma grande batalha em mãos em janeiro", disse.

"Tive alguns resultados muito positivos desde que regressei de uma lesão durante o ano e esperamos ter uma boa exibição com uma equipa muito forte em Adelaide", acrescentou.