"As ondas em Peniche são muito semelhantes às que eu surfo todos os dias em casa, por isso, é divertido competir aqui. Mesmo quando está mais pequeno, eu divirto-me muito, porque também sou pequena", disse à Lusa Caitlin Simmers, que, no domingo, derrotou a olímpica portuguesa Yolanda Hopkins nos oitavos da prova da elite mundial na Praia de Supertubos.
A atleta de 1,57 metros e 52 quilos, que venceu pela primeira vez uma etapa do circuito principal da WSL precisamente em Peniche, há dois anos, é natural de Oceanside, em San Diego, na Califórnia (Estados Unidos), e destacou que, apesar de serem parecidas, as ondas em Portugal têm mais força, e atingem tamanhos maiores com mais frequência.
"Penso que as ondas têm mais força aqui, honestamente, mas, se fizermos a comparação entre ondulações similares, é mesmo muito parecido. Mas lá não há muitos dias de grandes ondulações, enquanto aqui, em Supertubos, existem muitos dias com ondas grandes e com muita energia", acrescentou Simmers.
Sobre o confronto com Yolanda Hopkins, a única portuguesa que participou no MEO Rip Curl Pro, a licra amarela elogiou a qualidade da surfista lusa, mas vincou que, quando entra em competição, só pensa em vencer, independentemente das adversárias que enfrenta.
"A Yoyo é ótima, mas temos de competir e fazer o que tem que ser feito. Vim aqui para ganhar. Entro sempre para ganhar e, mesmo que seja fã da pessoa contra quem estou a competir, tento sempre dar o meu melhor para vencer", lançou.
De resto, a jovem prodígio de 19 anos garantiu que, quaisquer que sejam as condições do mar, só quer desfrutar e mostrar o seu surf: "Só espero apanhar ondas divertidas e surfar bem".
Esta segunda-feira, vão ser disputados na Praia de Supertubos os quartos de final da prova feminina, seguindo-se os 16 avos do quadro masculino.
Com apenas oito surfistas ainda em prova na competição feminina, vão haver duelos escaldantes, a começar logo na primeira bateria, com Caroline Marks a defrontar Johanne Defay. Na segunda, Molly Picklum enfrenta Tyler Wright, num confronto 100% aussie.
Caitlin Simmers e Erin Brooks, que tem estado em plano de evidência na prova de Peniche com um surf de alta qualidade apesar de só ter 17 anos, vão disputar a terceira bateria, e a norte-americana Bella Kenworthy e a havaiana Gabriela Bryan competem no quarto e último heat dos quartos de final.
Nos homens, a prova está ainda numa fase inicial, uma vez que no domingo só se disputou a ronda de eliminação, marcada pelas saídas precoces do português Frederico Morais e do brasileiro João Chianca, que ganhou em Peniche em 2023 e foi a maior surpresa (pela negativa) até agora.
Além disso, como a prova masculina conta inicialmente com 36 atletas, o dobro da feminina, quando a ação regressar nas ondas de Peniche vai ser disputada a ronda dos 32, equivalente aos 16 avos de final.
A prova portuguesa do circuito mundial, que é a única paragem na Europa, arrancou no sábado e o período de espera decorre até 25 de março, na Praia de Supertubos, em Peniche, Leiria.