"Esta nova geração tem muitas condições de ocupar um espaço na elite do surf mundial. Na história do surf português temos o Tiago Pires e o Frederico Morais, agora as meninas qualificadas para a temporada de 2026, a Kika Veselko e a Yolanda Hopkins. Acredito que isso já é fruto de um trabalho feito ao longo destes últimos anos. E vejo muito potencial nesta nova geração que trabalhámos aqui para ocupar um lugar na elite do surf mundial", disse à Lusa Leandro Dora.
O técnico canarinho, pai e ex-treinador do atual campeão do mundo Yago Dora, esteve em Portugal a trabalhar com Francisco Ordonhas (campeão nacional), de 20 anos, João Maria Mendonça, Jaime Veselko (campeão nacional de sub-18), Maria Salgado e Lua Escudeiro (campeã nacional de sub-18), a convite da Associação Nacional de Surfistas (ANS), numa iniciativa que contou com o apoio do Turismo de Portugal.
"Acho que esta nova geração já está no nível compatível com atletas de outras partes do mundo. É notável essa evolução, ao ver o quanto eles são preparados nas mais diversas condições. E acho que, em especial, em ondas de qualidade, em ondas tubulares, em ondas mais pesadas, pelas características da qualidade de ondas em Portugal, eles mostram-se muito maduros", sublinhou.
Por isso, Leandro Dora considerou que a nova geração lusa já está em condições para competir "de igual para igual" com os surfistas de outras partes do mundo.
"Acho que em breve nós vamos ver Portugal a colher esses resultados em competições internacionais, ao nível pró-júnior e ao nível profissional", lançou.
Sobre o trabalho desenvolvido durante o estágio que decorreu durante a última semana em Peniche, o experiente treinador considerou que se tratou de uma "experiência incrível", confessando estar impressionado com o surf de "alto nível" que as jovens esperanças portuguesas mostraram.
"Foi uma honra poder estar aqui a colaborar e a aprimorar ainda mais o surf deles. Todos se mostraram muito focados nos objetivos, nos treinos, nas análises de vídeo, nos pequenos detalhes. Foi muito positivo, espero poder dar continuidade a esse trabalho e acompanhar essa geração a chegar ao topo, obtendo o sucesso na carreira como surfistas profissionais", vincou.
Na nova época do circuito principal da WSL, Leandro Dora vai orientar a brasileira Luana Silva e a norte-americana Lakey Peterson (antiga vice-campeã do mundo) no circuito principal da Liga Mundial de Surf (WSL), bem como o compatriota Mateus Herdy, caso se qualifique - está em curso a última etapa em Newcastle, na Austrália.
Desafiado a deixar um conselho às portuguesas Francisca Veselko e Yolanda Hopkins, que já garantiram um lugar na elite mundial de 2026, que arranca em 30 de março, em Bells Beach, na Austrália, o responsável revelou que já acompanha a carreira de ambas as atletas há alguns anos, e apontou para a importância da "dedicação" e da "regularidade" para terem sucesso entre as melhores surfistas do mundo.
"Têm que usar todas as suas armas, todas as suas ferramentas, entregarem-se a essa experiência, focarem-se muito no passo a passo, na etapa a etapa, para se conseguirem manter na elite. Sabemos que não é uma tarefa fácil, o nível é muito alto, mas acredito que as duas têm capacidade de superarem essa pressão inicial, esse desafio", rematou Leandro Dora.