"O Xacobeo Norte Surf Fest entra este ano numa nova dimensão, com a integração de uma prova mundial da World Surf League, de qualificação para o circuito mundial de surf. É a primeira prova da liga mundial de surf em Matosinhos e será um verdadeiro marco na consolidação da estratégia de afirmação deste destino de surf único", realçou Afonso Teixeira, fundador e organizador do festival.
Nesta terceira edição do evento vão estar em competição 220 atletas oriundos de todo o mundo, uma vez que as novas provas de 6.000 pontos da WSL, lançadas para a temporada de 2026/27, contam simultaneamente para o ranking do circuito de qualificação regional - neste caso europeu - e para o ranking do circuito de acesso (Challenger Series) à elite mundial.
Os portugueses Frederico Morais (ex-top mundial), Guilherme Ribeiro e Teresa Bonvalot, entre outros, vão medir forças, nos quadros masculino e feminino, com nomes como o havaiano Ian Gentil, o brasileiro Ian Gouveia (ambos já integraram o Championship Tour), ou as australianas India Robinson e Sierra Kerr.
Os locais João Guedes, de 40 anos, e Teresa Pereira, de 18 anos, são os convidados da organização.
Além da competição com atletas de elite, Matosinhos vai celebrar o surf através de conversas e seminários com especialistas nacionais e internacionais, música, exposições, yoga, workshops, surf adaptado, limpezas de praia e formações de prevenção de afogamento.
Para Frederico Teixeira, chefe de operações da WSL Europe, a integração da etapa de 6.000 pontos do circuito de qualificação no festival representa "um momento histórico para o evento, para Matosinhos e para o surf português", uma vez que a nova categoria do circuito de qualificação (Qualifying Series) posiciona-se entre as "mais relevantes do calendário mundial", atraindo atletas de elite de todos os continentes.
Segundo o responsável, "a prova contribuirá para reforçar a notoriedade internacional da região e consolidar o Norte de Portugal como destino de referência para o surf".
O Xacobeo Norte Surf Fest segue-se ao Pantín Classic Pro, que terminou no domingo na Galiza, e que também tinha estatuto de 6.000 pontos, com a portuguesa Maria Salgado, de 19 anos, que garantiu em junho o título de campeã nacional pela primeira vez, e é a campeã europeia júnior em título, a ficar na segunda posição, apenas atrás de Sierra Kerr.
A jovem surfista de Santa Cruz, Torres Vedras, somou 4.680 pontos, que a colocam na vice-liderança do circuito europeu da WSL, apenas atrás da basca Janire Gonzalez Etxabarri, mas, acima de tudo, dentro do top 10 das Challenger Series, a poucos pontos dos primeiros seis lugares, que irão dar acesso ao circuito mundial de 2027.
Na prova feminina destaque ainda para o 17.º posto final de Érica Máximo, enquanto do lado masculino as melhores prestações nacionais pertenceram a Frederico Morais, Afonso Antunes e Francisco Ordonhas, tendo terminado todos no 25.º lugar.