Pegula - Putintseva
Jessica Pegula teve um verão bem sucedido no ano passado, terminando quatro torneios, incluindo o US Open, com um jogo final e ganhando dois títulos. No entanto, foi afetada por uma lesão no joelho no final do ano, que a levou a desistir do Torneio dos Campeões após duas derrotas, e falhou a abertura da época em Brisbane este ano, devido a problemas persistentes.
Mas conseguiu chegar ao ensaio geral do Open da Austrália em Adelaide e ainda não perdeu um set no seu primeiro evento em dois meses. Depois da grega Maria Sakkari e da compatriota Ashlyn Krueger, confirmou o seu papel de favorita contra Yulia Putintseva do Cazaquistão, a quem derrotou por 7:6, 6:3 e aumentou a sua vantagem para 3:0.
No primeiro set, a número sete mundial Pegula não conseguiu manter uma vantagem de 4:2 e estava a perder por 2:4 no tie-break. No entanto, terminou o set ganhando cinco bolas seguidas e não perdeu o seu serviço pela segunda vez. No segundo set, nem sequer enfrentou um break point, aproveitou uma das cinco oportunidades de break e, após uma hora e meia, pôde festejar.
"É sempre complicado com a Julia. Ela bate com força, arrisca e faz muitos drop shots. Mas tentei concentrar-me no meu jogo e é fantástico ter conseguido chegar à final", disse a americana, que melhorou o seu registo em Adelaide para 5-0, numa entrevista após o jogo no court. No ano passado, retirou-se da competição depois de chegar às meias-finais.
Pegula, de 30 anos, chegou à sua 15ª final no total e vai lutar pelo sexto título. A sua adversária no confronto de antigas finalistas do US Open será a sua compatriota e amiga Madison Keys, um ano mais nova do que ela, com quem está empatada 1-1. Esta será a primeira vez que se defrontam fora dos Estados Unidos.
"Até treinámos juntas aqui e é ótimo jogar a final. Não é bom jogar contra uma amiga, mas ambas vamos dar tudo por tudo e querer ganhar", disse Pegula.
Keys - Samsonova
Madison Keys, a número 20 do mundo, que se casou com o seu treinador Bjorn Fratangelo antes da época, já conseguiu quatro jogos difíceis em Adelaide. Depois da n.º 16 do mundo, Beatriz Haddad Maia, da n.º 17 e atual campeã, Jelena Ostapenko, e da n.º 9 Daria Kasatkina, Keys encontrou gradualmente uma receita para a n.º 26 do mundo, Lyudmila Samsonova.
A norte-americana de 29 anos perdeu o primeiro set e teve dificuldades em servir aos 5:7, 3:4 e 0:30, mas aguentou o serviço e virou a maré contra a sua adversária medicamente indisposta. Quando a americana tinha uma vantagem de 3-0, com dois break points no jogo decisivo, Samsonova retirou-se devido a uma lesão na perna.
Keys vai disputar a sua 14.ª final no total e procura o seu 9.º título. O seu último troféu foi conquistado na primavera passada, em terra batida, em Estrasburgo.