Há oito meses que Alcaraz vive uma crise de resultados. Desde Wimbledon, no ano passado, onde conquistou o seu quarto título de Major, que o espanhol está à espera de um triunfo num prestigiado Masters ou num torneio do Grand Slam. Desde então, ganhou apenas dois torneios a cinco mãos, em Pequim e Roterdão, e somou apenas uma meia-final num grande torneio, perdendo para o antigo campeão Jack Draper em Indian Wells, na qualidade de bicampeão.
O torneio seguinte, em Miami, foi uma grande desilusão para o espanhol, onde foi eliminado logo no início. Contra David Goffin, não aproveitou a vantagem do set e perdeu o seu segundo jogo nos torneios ATP. Acima de tudo, este revés deve ser um grande ponto de exclamação para o antigo número um mundial de que algo está errado.
Até agora, o espanhol não conseguiu tirar partido da ausência do rival Jannik Sinner, que está a cumprir uma pena de três meses por dois testes positivos de doping no ano passado. Não é claro se a possibilidade de um ataque para regressar ao primeiro lugar do ranking mundial está principalmente por detrás do período mais fraco. Pelo contrário, o que é certo é que Alcaraz é um fracasso total neste domínio.
Será que a dolorosa derrota o afetou?
O gatilho para a crise de Alcaraz é provavelmente uma das derrotas mais duras da sua vida. No ano passado, depois de ter ganho o Open de França e Wimbledon, regressou a Roland Garros para disputar os seus primeiros Jogos Olímpicos. Estreou-se sob as cinco argolas como o principal favorito do torneio e não perdeu um set em cinco jogos até à final.
O tenista parecia confiante antes da partida para a medalha de ouro e não escondeu a sua confiança em ganhar o metal mais precioso. "Quero ganhar a medalha de ouro para a Espanha", disse antes da final.
Mas os seus planos foram frustrados por Novak Djokovic, que venceu uma batalha apertada em dois tie-breaks e conquistou o ouro olímpico que sempre desejou na sua carreira, vingando também a recente derrota do espanhol na final de Wimbledon. O sérvio completou assim a sua numerosa coleção de troféus.
Alcaraz não aceitou bem a derrota e abraçou o último revés no court.
"É uma derrota muito dolorosa para mim. Não aproveitei as minhas oportunidades e o Novak jogou muito bem. Ele mereceu. Elevou o nível do seu jogo nos momentos difíceis", reconheceu, com lágrimas nos olhos, a qualidade do seu adversário. "Estou desiludido, mas lutei e deixei tudo em campo", acrescentou.
Será que uma mudança de treinador ajudará?
Alcaraz tem sido orientado pelo antigo número um mundial Juan Carlos Ferrero desde setembro de 2018 e construíram uma relação muito próxima um com o outro. O jovem espanhol falou do seu treinador como um segundo pai, e até Ferrero considera o seu pupilo um membro da família.
Ferrero levou-o a conquistar quatro títulos do Grand Slam e ao primeiro lugar do ranking mundial, mas parece que já transmitiu toda a experiência e conselhos ao seu compatriota mais novo e é altura de o super-talento de 21 anos seguir um caminho diferente. Além disso, Ferrero já não viaja para todos os torneios com Alcaraz e, em vez disso, passa o tempo com a família em Espanha.
"Aprendi muito com ele como pessoa e como jogador. Ensinou-me a importância de ser uma boa pessoa fora do campo e o enorme impacto que isso tem no jogo", disse Alcaraz, que também foi influenciado pelo seu atual treinador na sua vida pessoal. É claro que o fim de uma colaboração duradoura seria difícil para ambos.
Resta saber se a separação terá um impacto positivo ou negativo nos resultados de Alcaraz. Apesar da crise que o afeta desde a derrota na final olímpica, continua a ser o número três do mundo. Os próximos meses deverão ser mais reveladores, uma vez que vai defender dois troféus do Grand Slam, em Roland Garros e Wimbledon.
Esperança é a época de terra batida
Se não conseguir avançar para as rondas finais destes torneios, terá de enfrentar uma grande queda na classificação. O espanhol vai tentar ganhar uma almofada de pontos durante a época de terra batida antes do Open de França, que perdeu quase todo o ano passado devido a complicações de saúde. Só jogou no torneio de 1000 em casa, em Madrid, onde foi vice-campeão contra o vencedor tardio Andrey Rubev nos quartos de final.
Este ano, vai jogar na próxima semana em Monte Carlo, onde jogou apenas há três anos e terminou logo no topo, contra Sebastian Korda. Como segundo cabeça de série, tem um sorteio livre na primeira ronda, mas depois disso enfrenta um adversário difícil. Entrará no torneio contra o vencedor do duelo entre o campeão de 2019, Fabio Fognini, e o número 23 do mundo, Francisco Cerúndola.