Enquanto Alexander Zverev passava as bolas por cima da rede com o seu forehand em Maiorca, Toni Nadal estava muito perto dele. O mundialmente famoso treinador de ténis observava atentamente o seu "protegido", analisava-o e dava-lhe instruções curtas e precisas. Na sua profunda crise, Zverev procurou os conhecimentos do famoso tio de Rafael Nadal, o que alimentou a especulação sobre uma colaboração a longo prazo.
Será que, no futuro, Toni Nadal também acompanhará Zverev na digressão? Conseguirá Zverev dar finalmente o próximo passo sob o comando do espanhol? E será que o próprio "Rafa" vai atuar como mentor do jogador natural de Hamburgo?
As fotografias do campeão olímpico de Tóquio, que tem vindo a trabalhar o seu jogo na Academia Rafa Nadal, suscitaram muitas perguntas.
Até à data, nada foi confirmado oficialmente e nem Toni Nadal nem a direção de Zverev fizeram qualquer comentário quando questionados pelo SID. A Sky noticiou uma fase experimental em Maiorca.
Uma coisa é certa: um compromisso a longo prazo por parte de Nadal poderia dar um impulso muito necessário a Zverev, que caiu num buraco desportivo profundo desde a sua derrota na final do Open da Austrália, em janeiro, e que está claramente a debater-se também fora do campo.
Ele sente-se "muito sozinho na vida", disse recentemente após a sua eliminação na primeira ronda em Wimbledon.
A grande questão da mentalidade
Toni Nadal parece ser o homem certo para dar a volta decisiva, pelo menos em termos desportivos.
"Na minha opinião, Zverev tem um problema mental", já havia dito o tenista de 64 anos em entrevista à RTL antes da deceção em Wimbledon com o número um da Alemanha.
"Para ganhar um Grand Slam, ele tem de trabalhar a sua mentalidade. Se ele conseguir fazer isso, ele tem tudo o que precisa", disse Toni Nadal, que presumivelmente sabe do que está a falar. Afinal, o espanhol transformou o sobrinho Rafael no melhor jogador de terra batida da história e levou-o a conquistar 16 dos seus 22 títulos do Grand Slam como treinador ativo.
Esta não seria a primeira vez que Zverev trabalharia com um treinador famoso - o jogador de 28 anos, que foi treinado pelo seu pai Alexander senior desde a sua juventude, procurou repetidamente conselhos de treinadores externos no passado.
Grande influência da sua própria família
Mas isso nunca correu muito bem durante muito tempo. De qualquer forma, o seu pai estava sempre envolvido, razão pela qual, após o fracasso em Wimbledon, houve apelos para mudar para um ambiente completamente novo.
"A certa altura, é preciso ter novos sons e um novo ambiente. É o mesmo no futebol, o treinador não costuma ficar dez anos num clube", disse Boris Becker, o que irritou muito Zverev, mas não o impediu de procurar Toni Nadal. No entanto, é claro que também é possível que Zverev venha a trabalhar com Nadal e com o seu pai no futuro.
Seja como for, Zverev tem fome de sucesso. Apesar de ter chegado a três grandes finais, o tenista natural de Hamburgo ainda está à espera do seu primeiro título do Grand Slam.
E numa altura em que Jannik Sinner e Carlos Alcaraz travam duelos épicos nas finais dos torneios mais importantes, Zverev parece estar mais longe do seu grande objetivo do que esteve durante muito tempo.
Zverev disse em Wimbledon que queria dar respostas antes do Masters de Toronto, a 26 de julho. Talvez agora tenha encontrado uma resposta para a questão do treinador.