Esta quarta-feira, Gaël Monfils anunciou que se vai retirar no final da época de 2026. Para assinalar a ocasião, recordamos os 5 jogos que marcaram a sua carreira, com uma vitória sobre um certo Roger Federer no topo da lista.
Final da Taça Davis 2014: Gaël Monfils (6-1, 6-4, 6-3) Roger Federer
O melhor jogo da sua carreira? Nesta final em terra batida, Jo-Wilfried Tsonga tinha perdido o primeiro jogo para Stan Wawrinka, pelo que Monfils estava obrigado a ganhar. Mas contra ele estava um certo Roger Federer que, apesar de não ter ganho um Grand Slam nessa época, tinha, no entanto, conquistado dois títulos Masters 1000 e chegado à final em Monte Carlo.
Mas não havia nada que ele pudesse fazer a 21 de novembro de 2014. Brilhante como sempre, Monfils foi dar um recital ao público no norte de França. Em menos de duas horas, esmagou um dos melhores jogadores da história e ainda deu um espetáculo. Mas, acima de tudo, a sua consistência ao longo de todo o encontro é algo que deve ser admirado no final da época. Portanto, sim, a França não ganhou a Taça Davis, mas foi uma atuação inesquecível.
Doha 2009: Gaël Monfils (6-4, 6-4) Rafael Nadal
Já estabelecido no Top 10, Monfils ainda não tinha vencido um n.º 1 do mundo em 2009, nem mesmo um membro dos Três Grandes. Mas nestes quartos de final, mostrou todo o seu potencial, tanto a nível físico como a nível de ténis. Foi ele que marcou o ritmo para Nadal, que viria a ganhar o Open da Austrália apenas algumas semanas mais tarde. Mas viria a perder em dois sets diretos para um Monfils que estava incrivelmente forte nesse dia.
Open de França de 2008: Gaël Monfils (6-3, 3-6, 6-3, 6-1) David Ferrer
Gaël Monfils disputou duas meias-finais de Grand Slam na sua carreira. A primeira foi em Roland Garros 2008 e, para lá chegar, derrotou um dos grandes nomes da atualidade, David Ferrer. O espanhol, um veterano da superfície, foi, no entanto, superado por um jovem de 21 anos com um forehand martelante e uma cobertura de court incrível. Foi, sem dúvida, o jogo que lançou a carreira de Monfils, mesmo que não tenha conseguido chegar à final, dominada por um certo... Roger Federer.
Monte-Carlo 2016: Gaël Monfils (6-1, 6-3) Jo-Wilfried Tsonga
Monfils nunca ganhou um Masters 1000, falhando a final por três vezes. A mais recente foi em Monte Carlo, em 2016, quando perdeu para o mestre do torneio, Rafael Nadal. Mas nas meias-finais fez um jogo incrível em modo rolo compressor para esmagar Tsonga, que na altura ainda era Top 10, mas que notou, incrédulo, que quando Monfils estava numa pequena nuvem, não havia muita gente por perto para o parar. E foram precisos apenas 70 minutos...
Indian Wells 2022: Gaël Monfils (4-6, 6-3, 6-1) Daniil Medvedev
Em 2022, aos 36 anos, Monfils estava numa fase difícil. Com uma mudança de treinador e um número crescente de lesões, começou o ano com uns quartos de final de Grand Slam no Open da Austrália (o seu último até à data). No entanto, aproveitou ao máximo um sorteio favorável e não venceu um jogador do Top 10 desde 2019. Não o suficiente para assustar Medvedev, então o novo número 1 do mundo.
O russo estava a aproveitar o impulso do seu título do US Open no final do ano anterior. Mas estava prestes a provar o método de Monfils. Devoluções poderosas, serviços de colher, ataques totais, golpes de forehand maciços e passes de outro mundo: o francês fez tudo o que estava ao seu alcance para derrubar o russo depois de perder o primeiro set, entregando um set final absolutamente atómico para conquistar a sua última vitória sobre um atual n.º 1 do mundo.
Bónus - Cincinnati 2024: Gaël Monfils (4-6, 7-6 (5), 6-4) Carlos Alcaraz
Estava a meio de uma época mais do que complicada. Tinha 37 anos. Tinha sido derrotado pelo espanhol por 6-2 e 6-4 uns meses antes. Mas nunca, nunca, enterrar o francês. Alcaraz viveu isso na pele quando tinha acabado de chegar à final dos Jogos Olímpicos: envolveu-se numa longa batalha e desistiu, desgostoso com a resistência do francês. Esperamos uma última grande vitória em 2026 para terminar em grande...