Recorde as incidências da partida
É a grande sensação do ténis francês neste início de época. Depois de se destacar nos circuitos inferiores, Moïse Kouamé conseguiu um wildcard para o quadro principal do Masters 1000 de Miami. Ainda assim, era difícil avaliar as suas reais hipóteses, até porque o seu adversário da primeira ronda, Zachary Svajda, já fazia parte do top 100.
Era natural sentir alguma ansiedade por parte do francês no início do encontro. Temia-se um break precoce que pudesse alterar de imediato o rumo do jogo, mas Kouamé conseguia colocar bastantes primeiras bolas, chegando mesmo a fazer um jogo em branco. Se Svajda esperava um encontro fácil, enganou-se: o norte-americano começou a cometer erros e cedeu o primeiro break logo no quinto jogo. O francês acusou alguma pressão ao tentar confirmar a vantagem, colocou menos primeiras bolas, ainda salvou um ponto de break, mas conseguiu instalar-se confortavelmente na frente, aproveitando os muitos erros do adversário.
Kouamé surpreendente
No entanto, a falta de primeiras bolas não podia ficar impune, e Svajda quebrou de volta para igualar a 4-4. A partir daí, Kouamé enfrentava uma nova pressão: servir para se manter no set. Na primeira tentativa, conseguiu um jogo em branco. Mas na segunda, voltou a falhar nas primeiras bolas e o norte-americano aproveitou para fechar o set.
Era preciso resistir e, acima de tudo, não desmoronar. A resposta foi positiva no seu serviço, com alguns ases bem colocados a mantê-lo em jogo. Mas parecia estar por um fio, e a tragédia quase aconteceu no oitavo jogo, quando ficou a perder 0-40, mas conseguiu segurar o serviço com muita coragem, embora já se notasse o desgaste físico.
Foi então que Svajda ofereceu, com uma série de erros diretos, o break a Moïse Kouamé, que ia servir para o set. No entanto, a intervenção do fisioterapeuta antes de tentar fechar o parcial deixava dúvidas quanto ao que se seguiria. Mas essas dúvidas dissiparam-se com um jogo em branco cheio de energia, igualando o encontro a um set para cada lado. O jovem francês mostrava realmente ter estofo.
De rastos, depois de joelhos
E não era exagero: depois de uma passagem pelo balneário, o francês regressou revigorado, ele que parecia à beira do colapso, e quebrou o adversário logo no início do terceiro set. Apesar de não parecer propriamente fresco, manteve-se sólido nos seus jogos de serviço e optou por não forçar demasiado nos jogos de Svajda. Uma estratégia que quase lhe saiu cara no sexto jogo, onde cometeu três duplas faltas, salvou quatro pontos de break, mas manteve-se na frente.
O fisioterapeuta tornou-se o seu melhor aliado, e só o serviço o mantinha em jogo. Porque, nos pontos, já não conseguia fazer grandes esforços, parecendo limitado pelas cãibras. Era preciso um último esforço para servir para o encontro, perante um adversário que parecia sem soluções. Mas nada era fácil, mesmo com as ofertas do outro lado: dupla falta no primeiro ponto de encontro, antes de um último erro direto de um Svajda completamente perdido.
5-7, 6-4, 6-4, Moïse Kouamé conquista a sua primeira vitória num quadro principal ATP aos 17 anos, e ganha o direito de defrontar Jiří Lehečka na segunda ronda. Mas, para já, só resta aplaudir um novo talento do ténis mundial.