Carlos Alcaraz juntou a sua voz às críticas e retirou-se do Masters de Xangai devido a "problemas físicos", numa altura em que o calendário preenchido dos tenistas de elite foi alvo de um novo escrutínio esta semana.
Com mais uma época a aproximar-se do fim, o hexacampeão Alcaraz e os outros vencedores do Grand Slam, Iga Swiatek e Coco Gauff, fizeram todos uma análise da quantidade de ténis que jogam. O calendário muito preenchido do ténis feminino e masculino tem sido um tema de conversa constante nos últimos anos.
Os jogadores de topo, que ganham muito bem, têm-se queixado repetidamente da sua carga de trabalho e, esta semana, assistiram a uma série de jogos que terminaram prematuramente no Open da China.
Só na segunda-feira, cinco jogadores abandonaram os seus jogos em Pequim devido a lesões. Na terça-feira, Daniil Medvedev foi visto a coxear no court, mal se conseguindo mexer, antes de o russo desistir quando perdia por 0-4 no set decisivo da sua meia-final contra o jovem norte-americano Learner Tien.
O adversário de Tien nos quartos de final, Lorenzo Musetti, também se retirou devido a lesão.
Demasiado intenso
O número um mundial Alcaraz sofreu uma lesão no tornozelo no seu jogo de abertura do Open de Tóquio que exigiu uma cintagem pesada e pôs em dúvida a sua participação. Superou o problema e venceu Taylor Fritz na final, conquistando o oitavo título de uma temporada espetacular.
Questionado sobre os comentários de Swiatek e Gauff sobre o calendário preenchido, Alcaraz disse: "O calendário é muito apertado. Eles têm de fazer alguma coisa com o calendário".
Pouco depois, o espanhol de 22 anos retirou-se do prestigiado evento de Xangai, que começou esta semana, "para descansar e recuperar".
Não disse quando voltará à ação.
Uma das queixas dos jogadores de elite tem sido o facto de alguns torneios, como o de Xangai, terem sido prolongados para se tornarem mais parecidos com uma quinzena de Grand Slam. Os críticos têm contestado o facto de jogadores como Alcaraz terem recusado a oportunidade de fazer uma pausa, jogando em vez disso jogos de exibição lucrativos.
Nesta última parte da época, quando o mundo do ténis se dirige para a Ásia, outros jogadores de renome têm-se lesionado ou abandonado os torneios.
a número um do mundo feminino, Aryna Sabalenka, não vai jogar no Open da China, alegando uma "pequena lesão" sofrida a caminho da conquista do seu quarto título do Grand Slam em Nova Iorque, no mês passado.
A polaca Swiatek, a primeira cabeça de série em Pequim, avisou esta semana que poderá faltar a torneios obrigatórios para proteger a sua saúde.
"Há muitas lesões", disse sobre as desistências no torneio: "Penso que é porque a época é demasiado longa e demasiado intensa."
Sobrevivência das mais fortes?
A partir do ano passado, a Associação de Ténis Feminino tornou obrigatória a participação das melhores jogadoras em cada Grand Slam, em 10 eventos WTA 1000 - que inclui Pequim - e em seis torneios de nível 500. Existem regras semelhantes no ténis masculino.
A americana Gauff, de 21 anos, que, tal como Swiatek, saiu ilesa na defesa do título de Pequim, disse ser "impossível" jogar mais do que já joga.
"Gostaria que, durante a minha vida em digressão, fosse encontrada uma solução para encurtar a época", acrescentou a número três mundial.
A época de 2024 de Gauff terminou a 9 de novembro ao vencer o WTA Finals na Arábia Saudita. Voltou a entrar em ação na United Cup, na Austrália, no final de dezembro.
A campeã olímpica de singulares de 2024 e esperança da casa , Zheng Qinwen, foi uma das cinco desistências no Open da China, na segunda-feira, admitindo depois que tinha regressado demasiado cedo de uma cirurgia ao cotovelo.
Mas questionada sobre se havia demasiado ténis, disse: "Não creio que o calendário seja demasiado exigente para os jogadores profissionais. Porque os jogadores mais fortes sobrevivem, e são essas as regras que tenho na minha cabeça."