Em novembro de 2024, Oliver Tarvet foi derrotado nos oitavos de final do torneio da NCAA pelo humilde Radu Mihai Papoe. Anedótico, claro, mas representativo do ténis: seja qual for o nível de competição, é sempre difícil ter sucesso.
Em junho de 2025, Oliver Tarvet recebeu um wildcard para as eliminatórias de Wimbledon, o Grand Slam disputado perto da sua casa (ele é de St Albans). Devido à sua classificação - é o número 700 do mundo - não tinha os pontos necessários para se qualificar. Mas o ténis produz por vezes grandes histórias e o britânico não desperdiçou a oportunidade perante o seu público.
Tarvet obteve três vitórias contra jogadores de algum renome, Terence Atmane (124.º do mundo), Alexis Galarneau e Alexander Blockx, antigo número um mundial de juniores. Três nomes, três jogadores muito melhores do que ele no papel, mas apenas um set perdido. Como é que isso é possível?
Duas derrotas, uma por omissão
Em primeiro lugar, a já referida derrota no torneio de singulares foi uma espécie de acidente. Oliver Tarvet sempre teve muito crédito na NCAA e é considerado um dos melhores jogadores do circuito universitário. Prova disso é o facto de só ter perdido dois jogos a qualquer nível desde o início de 2025, um dos quais por omissão.
Mas ser uma estrela da NCAA não é garantia de sucesso. Desde o início do século XX, entre todos os vencedores individuais do campeonato, houve alguns nomes conhecidos, vários regulares no circuito ATP, mas apenas uma carreira que pode realmente ser considerada digna de nota: a de Ben Shelton. Vencedor em 2022, o americano já deixou a sua marca com duas meias-finais de Grand Slam e um lugar no Top 10.
É um pouco cedo para avaliar o que será a carreira de Tarvet. Mas, pelo menos, está a quebrar as probabilidades nas fases iniciais. Na primeira ronda de Wimbledon, derrotou... outro jogador da fase de qualificação, Leandro Riedi. Apesar de estar 200 lugares acima no ranking, o suíço foi esmagado pelo britânico, que venceu por 6-4, 6-4, 6-4 e 6-4 sem conceder um único break point.
Não tem o serviço mais forte, mas tem sempre a vontade de jogar para a frente. Algo que pode ir contra a corrente, numa altura em que a ênfase no ténis é colocada na distribuição do ritmo a partir da linha de fundo e na utilização da potência para empurrar os adversários para trás o mais possível.
Oliver Tarvet é um verdadeiro atacante com um bom jogo à rede. É claro que a amostra é pequena ao mais alto nível, mas ele terá a oportunidade de conviver com os melhores. Carlos Alcaraz, número 2 do mundo e detentor de dois títulos de Wimbledon aos 22 anos, é o seu próximo adversário, esta quarta-feira. Tudo no Centre Court. Um sonho tornado realidade.
Restrições financeiras
Mas todas as grandes carreiras têm o seu lado negativo. E se o britânico tem sido notícia, é por causa do dinheiro. Ao chegar à segunda ronda, já colocou 115.889 euros no banco. O problema é que o seu contrato com a Universidade de San Diego é muito rigoroso: só pode receber 8.500 euros em prémios monetários, independentemente da sua participação no torneio.
No entanto, Tarvet não fala mal do circuito universitário, como referiu numa conferência de imprensa.
"O sistema universitário é fantástico! Quero agradecer aos meus treinadores de San Diego que estiveram comigo hoje. O sistema universitário está tão bem organizado que, se dermos 100 por cento, é impossível não melhorar. Não sei o que vou fazer, mas estou ansioso por voltar a San Diego no meu último ano para lhes agradecer tudo o que fizeram por mim e para deixar a minha marca", afirmou.
Um discurso superficial? Não importa. Esta bela história chegará provavelmente ao fim esta quarta-feira, mas para Oliver Tarvet, isto é apenas o começo.