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Até agora, a maior prestação da carreira de Terence Atmane tinha sido alcançada no Masters 1000 de Cincinnati, no verão passado. Um verdadeiro conto de fadas que o levou até às meias-finais, onde apenas Jannik Sinner conseguiu travá-lo.
No entanto, nunca confirmou verdadeiramente esse feito. Prova disso é que foi preciso esperar pelo torneio de Acapulco, no mês passado, para o ver voltar a vencer dois encontros consecutivos. Ainda assim, parecia estar em boa forma neste Masters 1000 de Miami, tendo superado sem dificuldades Daniel Altmaier e Arthur Rinderknech. Mas o desafio do dia era bem mais exigente.
Um Top 10 mundial, na pessoa de Félix Auger-Aliassime. Um adversário que nunca tinha defrontado, mas claramente superior em teoria. Contudo, o francês conseguiu fazê-lo vacilar em três sets.
Uma estratégia simples: bater forte, tantas vezes quanto possível. Dominador nas trocas, Atmane conseguiu o break no primeiro set ao obrigar o canadiano a recuar. Mas tudo tem um preço: viu-se forçado a "sacrificar" o segundo parcial, sentindo um decréscimo físico enquanto o seu rival mantinha o nível, apoiando-se no seu potente serviço.
A sorte sorriu ao francês no terceiro set: quando teve uma oportunidade de break, Félix Auger-Aliassime ficou com o sol nos olhos e falhou um smash acessível. O caminho ficou aberto para Terence Atmane, que fechou com autoridade ao serviço para garantir o triunfo 6-3, 1-6, 6-3.
Desta forma, o gaulês bateu o seu primeiro Top 10 desde os triunfos sobre Taylor Fritz e Holger Rune em Cincinnati. Claramente à vontade no piso rápido norte-americano, terá agora de enfrentar um novo desafio nos oitavos de final: Frances Tiafoe ou Jakub Menšík.