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Alexander Zverev entrou no court de treinos em Melbourne de forma descontraída, mas depois tornou-se sério: bateu os seus golpes de forehand sobre a rede a toda a velocidade - não houve sinais de uma sessão descontraída por parte do tenista natural de Hamburgo no sábado. Antes de um dos jogos mais importantes da sua carreira, antes da próxima luta difícil com os seus próprios demónios, Zverev manteve o pé no acelerador.
Sente-se "pronto" para o maior palco possível, disse o número dois do mundo antes do seu confronto com o atual campeão Jannik Sinner na final do Open da Austrália no domingo: "O meu objetivo continua a ser competir com os grandes e ganhar estes torneios".
A terceira oportunidade na final de um Grand Slam chegou. E, desta vez, a seca alemã de quase 29 anos nos quatro torneios mais importantes do ténis masculino deverá mesmo chegar ao fim. Depois de mais de 10 anos como profissional, depois de 35 tentativas falhadas, depois de um período de sofrimento por vezes dramático, Zverev quer finalmente redimir-se. E seguir um certo Boris Becker até ao trono do Grand Slam.
Alemanha anseia pelo Grand Slam
Em 28 de janeiro de 1996, Becker conquistou o seu sexto e último grande título em Melbourne. Agora, a lenda do ténis está a fazer figas para o seu sucessor, que tem sido designado há anos: "O registo contra Sinner é bom, a forma de Sascha também é boa", disse Becker à Eurosport. Agora Zverev só tem de se certificar "de que se mantém em forma e joga um pouco melhor no domingo".
O jogador de 27 anos, que lidera o confronto direto com Sinner por 4-2, tem certamente um trauma a ultrapassar. Embora tenha sido claramente a sua cabeça que bloqueou o caminho de Zverev para o título contra Dominic Thiem no US Open de 2020, parecia cansar-se na fase decisiva da apertada final do Open de França contra Carlos Alcaraz no ano passado. Por isso, Zverev trabalhou arduamente no seu físico antes da nova época.
Quando os dois primeiros classificados se defrontarem numa final em Melbourne, no domingo, pela primeira vez desde 2019, parecerá, portanto, um adversário à altura. Também porque trouxe seus pontos fortes para a quadra em Melbourne até agora. O seu primeiro serviço, por exemplo, entra em 72% das vezes, após o que Zverev ganha 78% dessas jogadas. Uma estatística da categoria "classe mundial absoluta".
Ainda não houve adversários de topo
No entanto, a verdade é que não se sabe muito sobre a forma do alemão. Não foi suficientemente desafiado nos seus primeiros seis jogos e os seus adversários têm sido demasiado fracos nas fases decisivas. Antes da dramática derrota de Novak Djokovic nas meias-finais, Zverev só teve de jogar um set contra um jogador do top 10.
E Sinner? Mostrou uma tenacidade impressionante nas duas últimas semanas. Apesar de várias questões físicas, nunca deu aos seus adversários uma verdadeira hipótese de vencer. Tal como Zverev, o italiano, que sofreu problemas na coxa na meia-final, está a disputar a sua terceira final de Grand Slam - mas com a diferença de que ganhou as duas primeiras. No entanto, Sinner não vê o seu adversário como um outsider.
"Ele jogou um ténis incrível para chegar à final. É difícil dizer quem é o favorito porque tudo pode acontecer", disse Sinner, cujo estado de saúde era desconhecido no sábado. Mas certamente não será fácil para Zverev.
