É Kyrgios quem está a chamar mais a atenção para si próprio. O australiano pode ter disputado apenas dois jogos desde outubro de 2022, mas tem vindo a preparar-se arduamente para o seu regresso nos últimos meses e, especialmente em Brisbane, destacou-se nas duplas, que jogou ao lado de Novak Djokovic.
"Foi fantástico. Estou contente por ter podido partilhar o court com ele no seu regresso", disse Djokovic, 24 vezes vencedor do Grand Slam.
No passado, os dois tiveram uma rivalidade mais forte. A preparação de Kyrgios para o torneio de singulares foi um jogo tenso com Giovanni Mpethsi Perricard, que o australiano perdeu no tiebreak do terceiro set. O último Grand Slam de Kyrgios foi no US Open de 2022, onde chegou aos quartos de final. No entanto, o seu início será, em última análise, uma questão até ao último minuto, uma vez que anunciou pouco antes do torneio que estava novamente a lutar com a sua saúde.
Djokovic na história
Djokovic tem estado a trabalhar com o seu antigo rival Andy Murray desde a nova época. Ironicamente, foi em Melbourne que o derrotou quatro vezes na final.
"Agora estou aqui para sabotar as suas hipóteses de voltar a ganhar", gracejou Murray. Mas depois continuou num tom sério. "Novak não é apenas um dos melhores tenistas de todos os tempos, mas, mais importante ainda, um dos melhores atletas de todos os tempos", acrescentou.
Djokovic vai tentar ganhar o seu 11.º título do Open da Austrália e o 25,º Grand Slam em Melbourne. Ninguém na história ganhou mais. Este ano, o tenista sérvio voltará a ser um adversário difícil para todos em Melbourne Park, como o demonstra a sua taxa de 91% de vitórias nos jogos. Um possível título seria o 100.º título de torneio da sua carreira.
Sinner num ambiente hostil
Jannik Sinner estará a jogar sob muita pressão na Austrália. Foi o número um mundial que apontou a mira a Kyrgios e foi muito direto nas suas críticas ao caso de doping do italiano.
"Quer tenha sido um acidente ou um plano, é ridículo", disse ao tenista italiano.
"Se ele não fez nada de errado, porque é que lhe tiraram os pontos e o dinheiro do prémio? Não, não vou ficar calado sobre isso", acrescentou.
Sinner tinha acabado de conquistar o seu primeiro troféu do Grand Slam em Melbourne, no ano passado, e somou um segundo num outro grande torneio em Nova Iorque. Um possível confronto com Kyrgios, que o australiano estava ansioso por ver, só está iminente na eventual final.
O segundo cabeça de série do Grand Slam de Melbourne é o semifinalista do ano passado, o alemão Alexander Zverev, graças à classificação atual. Mas as atenções estão viradas para o espanhol Carlos Alcaraz.
"Gostaria de fazer uma tatuagem de um canguru", disse recentemente Alcaraz ao jornal espanhol Marca, referindo-se ao costume de imortalizar os seus grandes triunfos na pele.
"Sim, o meu objetivo é ganhar o Grand Slam em Melbourne", acrescentou. Se o conseguir, completará um Slam na carreira e tornar-se-á o jogador mais jovem da história a consegui-lo. Mas Alcaraz também suspeita que poderá enfrentar Djokovic já nos quartos de final.
Sabalenka não perde há 14 jogos
A maior favorita no torneio feminino é Aryna Sabalenka. Ela não perde há 14 partidas consecutivas em Melbourne - triunfou em duas edições anteriores. No ano passado, a atiradora bielorrussa foi acompanhada até à final pela chinesa Qinwen Zheng, mas este ano as melhores hipóteses de vitória são as da polaca Iga Swiatek e da americana Coco Gauff.
Naomi Osaka, que triunfou duas vezes em Melbourne antes da gravidez (2019 e 2021) e disputou alguns jogos impressionantes nos Grand Slams na sua época de regresso no ano passado, será também uma figura muito observada. O cavalo escuro será Karolina Muchova, que começa como a 30.ª cabeça de série.
Os primeiros jogos do evento principal do Open da Austrália 2025 são disputados na noite de sábado para domingo. Os jogos finais serão disputados a 25 de janeiro (mulheres) e 26 de janeiro (homens).