Recorde as incidências da partida
Shelton, que perdeu nas meias-finais do ano passado frente ao futuro campeão Jannik Sinner, entrou a todo o gás no primeiro set, mas o francês reagiu nos dois parciais seguintes e conseguiu forçar dois tie-breaks.
Foi aí que o norte-americano fez a diferença, beneficiando da experiência adquirida no ano passado, quando disputou oito tie-breaks em seis encontros no Melbourne Park.
"Achei que joguei dois tie-breaks de grande nível. Já disputei muitos tie-breaks aqui, tenho bastante experiência, e penso que isso me ajudou muito hoje", afirmou Shelton.
Shelton começou a partida a brilhar, disparando um serviço a 229 km/h logo no segundo ponto e conseguindo uma quebra de serviço precoce para se adiantar por 3–1.
Numa dessas potentes pancadas, a bola atingiu Humbert em cheio no braço, levando Shelton a pedir desculpa de imediato, embora a mensagem de determinação fosse clara, já que o francês teve dificuldades em lidar com a força constante do adversário.
Shelton também protagonizou um momento de génio ao conseguir devolver uma bola improvável entre um apanha-bolas e o poste da rede, conquistando o ponto, antes de fechar o set com uma direita cruzada vencedora.
Depois de ter sido dominado durante 75 minutos, Humbert conseguiu finalmente contrariar Shelton no segundo set, com ambos a trocarem quebras de serviço e o número de erros não forçados do norte-americano a aumentar.
Apesar de ter estado em desvantagem por duas vezes no segundo set, Humbert mostrou-se resiliente e recuperou, mas os seus regressos certeiros falharam-lhe no momento decisivo do tie-break, permitindo a Shelton avançar para uma vantagem de dois sets.
O terceiro set transformou-se numa verdadeira lição de serviço, com ambos os jogadores a não cederem nos primeiros serviços e as oportunidades de break a serem escassas, até entrarem num novo tie-break, onde Humbert saltou para um 3-0.
No entanto, Shelton recuperou e soltou um grito de triunfo ao fechar o encontro com uma direita vencedora paralela no ponto de encontro, impondo a Humbert a primeira derrota em quatro encontros de Grand Slam frente a esquerdinos.
"Penso que mantive muita calma hoje... Defrontar o Ugo logo na primeira ronda é um sorteio complicado. Senti que consegui jogar o meu melhor ténis na parte final do encontro e é isso que se pode desejar. Estou ansioso por tentar manter esta forma e melhorar ainda mais ao longo do torneio", acrescentou Shelton.