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Alcaraz e Djokovic vão defrontar-se pela primeira vez nesta fase de um Grand Slam, num confronto de peso, às 09:30 (hora de Lisboa), na Rod Laver Arena. Djokovic procura o seu 100.º título em torneios e 25.º troféu de Grand Slam. Recusou-se a falar no pós-jogo de domingo em protesto contra um apresentador de televisão do Channel Nine, que acusou de "comentários insultuosos e ofensivos".
Djokovic tem uma vantagem de 4-3 nos confrontos com Alcaraz e venceu o espanhol na final dos Jogos Olímpicos de Paris, no último encontro entre ambos. Mas Alcaraz venceu os dois últimos jogos em Grand Slam, as finais de Wimbledon de 2023 e 2024, e já conquistou quatro majors. No entanto, nunca foi além dos quartos de final do Open da Austrália.
Djokovic disse estar à espera de uma "grande batalha" contra o herdeiro da lenda espanhola Rafael Nadal.
"Tivemos algumas batalhas longas, longas trocas de bola. O tipo de jogos que fiz contra ele faz-me lembrar os meus confrontos contra Nadal, em termos de intensidade e energia no court", disse o sérvio.
Alcaraz teme que ainda haja vida no velho cão Djokovic, no court preferido do veterano, onde já levantou o troféu 10 vezes.
"Quando o vemos jogar, parece que voltou a ser jovem, é inacreditável. Ele está em muito boa forma", disse Alcaraz.
Badosa quer "vingança"
A número um do mundo feminino, Sabalenka, defronta a veterana russa Anastasia Pavlyuchenkova, que aos 33 anos está a desfrutar de um renascimento no final da carreira e é a mulher mais velha do sorteio.
Se a bielorrussa passar no confronto da noite, poderá encontrar Gauff numa repetição da meia-final de 2024, desde que a norte-americana supere a espanhola Paula Badosa, 11ª cabeça-de-série, na partida de abertura na Rod Laver Arena, às 00:30, de Lisboa.
Gauff e Badosa enfrentaram-se duas vezes no ano passado, com a norte-americana, número três do mundo, a vencer ambas em três sets. A espanhola sente que tem assuntos por resolver depois de ter estado um set e um break em vantagem no seu último encontro em Pequim, antes de perder.
"Eu adoro a Coco. Respeito-a muito. O último foi muito difícil para mim, porque estava a ganhar naquele momento, mas depois a situação mudou. Espero poder vingar-me aqui", disse Badosa aos jornalistas sobre a jovem de 20 anos, que está invicta há nove jogos esta época.
O número dois do mundo, Alexander Zverev, passou sem problemas para os quartos de final de singulares masculinos, quase sem dar nas vistas. O alemão vai continuar a tentar conquistar o seu primeiro título do Grand Slam num confronto com o norte-americano Tommy Paul, 12.º cabeça de série, que apresenta sempre o seu melhor ténis em Melbourne.
"Penso que ele é um jogador muito inteligente. Penso que é alguém que pode mudar bastante de tática quando joga", disse Zverev.
O Open da Austrália tem sido, de longe, o Slam mais bem sucedido de Paul, com um registo de 15-5 vitórias e 5 derrotas em seis presenças. Chegou às meias-finais em 2023 - o primeiro norte-americano a fazê-lo desde Andy Roddick em 2009 - antes de perder para o eventual campeão Djokovic.