O italiano derrotou Alexander Zverev por 6-3, 7-6(4) e 6-3 no domingo, num confronto entre os cabeças-de-série, para ganhar o segundo Open da Austrália e reforçar o seu estatuto de número um mundial. Também ganhou o Open dos Estados Unidos da América no ano passado e está a construir rapidamente um caso de grandeza, mas a carreira do jovem de 23 anos tem sido perseguida nos últimos nove meses por um grande escândalo de doping que deverá chegar em breve ao fim.
Em março do ano passado, deu positivo por duas vezes a vestígios do esteroide clostebol, mas foi ilibado por um tribunal independente. A Agência Mundial Antidopagem recorreu para o Tribunal Arbitral do Desporto (TAS) e está a tentar obter uma suspensão de até dois anos. O italiano, que nega ter-se dopado conscientemente, terá a sua audiência a 16 e 17 de abril.
Sinner afirma que a droga entrou no seu sistema quando o seu fisioterapeuta utilizou um spray que continha a droga para tratar um corte, tendo depois feito massagens e terapia desportiva ao jogador. O italiano , que está numa série impressionante de 21 vitórias consecutivas, disse que estava convencido da sua inocência, mas admitiu que o caso nunca lhe sai da cabeça.
Um dos seus dois treinadores, Darren Cahill, disse em Melbourne que "ninguém é à prova de bala", mas que Sinner "lida com isso tão bem como qualquer pessoa que eu já vi lidar com a pressão".
"Penso que, em grande medida, ele considera que os jogos de ténis são o seu lugar seguro", acrescentou Cahill: "É onde ele pode ir e fazer o que lhe apetece e sentir que é isto que ele sabe, é isto que ele compreende, é nisto que ele é bom. Tornou-se um lar para ele entrar no campo e jogar ténis."
Próximo objetivo
O próximo Grand Slam do ano é o Open de França, que começa em maio, um mês depois da audiência do CAS. Sinner é o rei indiscutível dos courts duros, mas ainda não foi além das meias-finais na terra batida de Roland Garros ou na relva de Wimbledon.
"É de certeza uma coisa em que penso sempre", disse Sinner após o seu último triunfo no Open da Austrália: "É preciso ser um jogador completo, não apenas numa superfície, mas também nas outras duas. Penso que o ano passado não foi uma má época na terra batida e também na relva. Posso fazer melhor, sim, mas vamos ver. Nos courts duros sinto-me mais confortável. Penso que é o que vamos ver, mas encaro isso como positivo, porque nas outras superfícies ainda tenho de melhorar, tenho de ver como funciona. Vou dedicar muita energia a isso, tentando encontrar os caminhos certos, e espero ir longe também nos outros Grand Slams que não são jogados em piso duro."
Outro Djokovic?
O outro treinador de Sinner, Simone Vagnozzi, salientou que Sinner ainda tem muito tempo para se afirmar como um grande jogador, dada a sua idade. Ele é 14 anos mais novo que o 24 vezes campeão do Grand Slam Novak Djokovic, que ainda está a jogar.
Zverev considerou Sinner uma primeira versão do sérvio, depois de ter sido derrotado na final de domingo.
Os outros grandes nomes, agora reformados, Roger Federer (20 Slams) e Rafael Nadal (22) também continuaram a jogar até aos 30 e poucos anos.
"Ele já ganhou três (grandes) torneios. Nunca se sabe o que vai acontecer no futuro, mas com certeza ele é um cara que tenta melhorar a cada dia", disse Vagnozzi: "Por isso, acho que ele é um dos tipos que pode chegar ao nível mais alto. Quer dizer, quando falamos de nível superior, pensamos no Novak, no Roger ou no Rafa. Ainda estamos longe, mas de certeza que (ele) é um dos tipos que pode tentar chegar a este tipo de jogador."