A AFP Sport destaca cinco potenciais vencedores do primeiro Grand Slam do ano, que começa no domingo:
Novak Djokovic
Ele pode ter 37 anos, mas o sérvio nunca pode ser descartado nas quadras azuis de Melbourne Park, onde tem obtido enorme sucesso.
Classificado em sétimo lugar no ranking mundial, Djokovic conquistou o ouro olímpico em 2024, mas não conseguiu conquistar um título importante pela primeira vez desde 2017, deixando por cumprir a sua tentativa de superar os 24 títulos de Slam de sempre de Margaret Court.
Derrotado nas meias-finais de Melbourne, no ano passado, pelo eventual campeão Sinner, recorreu à ajuda do rival de longa data Andy Murray como treinador para tentar ajudá-lo a alcançar o feito.
Se o conseguir, será o seu 100.º título de carreira, apenas o terceiro homem na era Open a atingir o marco, atrás de Jimmy Connors (109) e Roger Federer (103).
Jannik Sinner
O italiano ganhou o seu primeiro título do Grand Slam na Austrália no ano passado, derrotando Daniil Medvedev na final, e estabeleceu-se como o número um mundial indiscutível.
Ganhou oito títulos em 2024, incluindo o seu segundo Major no Open dos Estados Unidos e chegou às meias-finais em Roland Garros e Wimbledon.
Sinner completou um ano sensacional ao levar a Itália a uma defesa bem sucedida da Taça Davis, tornando-se o primeiro jogador desde Federer em 2005 a passar uma época sem uma derrota em sets diretos.
Mas a temporada do jogador de 23 anos foi abalada por acusações de doping que ele nega. Ainda está à espera do resultado de um recurso da Agência Mundial Anti-Doping contra a sua exoneração inicial por ter testado positivo duas vezes para vestígios do esteroide clostebol em março.
Carlos Alcaraz
Com apenas 21 anos, o espanhol já tem quatro títulos do Grand Slam - incluindo o Open de França e Wimbledon no ano passado - desde que entrou em cena com a vitória no Open dos Estados Unidos em 2022.
Mas ainda não foi além dos quartos de final em Melbourne nas suas três visitas anteriores, tendo caído nos oitavos de final em 2024 para Alexander Zverev.
Sendo já o homem mais jovem a conquistar títulos em todas as três superfícies - hard court, terra batida e relva - ultrapassará o compatriota Rafael Nadal como o mais jovem a completar um Grand Slam na carreira caso triunfe na Austrália.
Alcaraz, que nunca perdeu uma final de Grand Slam, terminou um ano de 2024 marcado por lesões como o número três do mundo, depois de ganhar quatro títulos e elevar a sua carreira para 16.
Alexander Zverev
O alemão tem vindo a perseguir um avanço no Grand Slam há quase uma década, tendo sido vice-campeão do Open de França em 2024 e do Open dos Estados Unidos em 2020, mas sem conseguir dar o passo final.
Depois de sofrer uma lesão no tornozelo na meia-final de Roland Garros em 2022, o seu regresso ao topo foi lento.
Durante esse tempo, Sinner e Alcaraz assumiram o papel de reis do Grand Slam. Mas o jogador de 27 anos entra na nova época com um vigor renovado, depois de ter terminado 2024 como número dois do mundo, vencendo mais jogos do que qualquer outro, exceto Sinner.
Duas vezes semi-finalista na Austrália, incluindo no ano passado, quando perdeu para Daniil Medvedev, Zverev sabe que precisa de ganhar majors.
Daniil Medvedev
O russo não conseguiu ganhar um título no ano passado, mas tem-se saído muito bem no primeiro Grand Slam do ano, chegando a três das últimas quatro finais.
Ele foi superado por Djokovic em 2021 antes de uma derrota dolorosa para Rafael Nadal um ano depois, depois implodiu contra Sinner em 2024, caindo em cinco sets depois de estar dois acima.
Com Sinner e Alcaraz a começarem a dominar, o jogador de 28 anos admitiu na época baixa que tem de se "reinventar", reduzindo a sua contagem de erros e tornando-se mais agressivo.
O campeão do US Open de 2021 é atualmente o número cinco do mundo e vai começar a sua tentativa de obter um segundo título importante após uma preparação discreta.