A 28.ª cabeça de série derrotou Veronika Kudermetova em dois sets na Rod Laver Arena, em Melbourne, para marcar um duelo com a norte-americana Madison Keys.
Tal como outras jogadoras ucranianas, Svitolina não apertou a mão à adversária russa por causa da guerra e escreveu "O espírito da Ucrânia" na lente de uma câmara de televisão no final da vitória por 6-4 e 6-1.
"É este espírito de luta que tento mostrar e que também tento representar. Estes dias são muito difíceis para a Ucrânia. Há quase três anos que a guerra está a decorrer. No dia a dia, é uma mochila muito pesada que todos os ucranianos têm às costas. Para mim, encontrar uma forma de ganhar jogos, encontrar uma forma de levar um pouco de luz, uma pequena vitória para o povo ucraniano, é algo pelo qual me sinto responsável. Trazer a luta é o mínimo que posso fazer", disse Svitolina aos jornalistas.
A jovem de 30 anos, natural de Odessa, diz que não se vê a apertar a mão a um russo tão cedo, mesmo que a guerra termine.
"Não estou a ver isso acontecer porque é um sentimento terrível, terrível. Não desejo que ninguém passe por isso. Acordar com a notícia de que os seus amigos morreram na linha da frente, mortos por soldados russos. É algo que me pesa muito, muito no coração", acrescentou.
À espera
Questionada sobre se o novo Presidente dos EUA, Donald Trump, poderia fazer a diferença, Svitolina disse:
"Sinto que devemos deixar o palco para ele. É difícil. Há muito falatório sobre como vai ser, o que vai ser, se vai acabar a guerra em poucos dias ou não. Podemos discutir isto durante horas, mas ninguém sabe realmente o que vai acontecer. Apenas esperamos pacientemente por esse momento".
Os organizadores afixaram um aviso nos ecrãs gigantes do court central, explicando aos espetadores que não haveria aperto de mão e pedindo "respeito nestas circunstâncias difíceis". Svitolina chegou aos quartos de final em Melbourne Park pela terceira vez, mas a primeira em seis anos. Vai jogar com Keys por um lugar nas meias-finais.
Svitolina alcançou as meias-finais de Grand Slams em três ocasiões, em Wimbledon em 2019 e 2023, e no US Open em 2019, mas nunca na Austrália. Keys, que alcançou a sua primeira meia-final na Austrália em 2015, venceu a vice-campeã de 2023, Elena Rybakina, por 6-3, 1-6 e 6-3.
"É difícil acreditar que foi há 10 anos, mas estou muito orgulhosa de mim mesma hoje", disse Keys, que também chegou aos quartos de final em Melbourne em 2018 e 2022.
"Ela elevou o seu nível no segundo set e jogou um ténis muito bom. Ainda estar aqui em cima e a jogar um bom ténis todos estes anos depois, estou muito feliz", , acrescentou Keys, que chegou a Melbourne Park em forma, tendo vencido o evento de preparação de Adelaide.