Coco Gauff e Iga Swiatek são as suas maiores ameaças, mas Zheng Qinwen pode estar a preparar-se para uma estreia num Slam, depois de um 2024 brilhante, enquanto a emergente Mirra Andreeva pode perturbar alguns nomes de topo.
A AFP Sport destaca cinco mulheres a ter em conta no primeiro Grand Slam do ano, que começa no domingo.
Aryna Sabalenka
A bielorrussa chega ao Open da Austrália depois do melhor ano da sua carreira, em que venceu o Open dos Estados Unidos e manteve a coroa de Melbourne Park.
A poderosa jogadora de 26 anos também venceu em Cincinnati e no WTA 1000 de Wuhan, o seu quarto título do ano, que a ajudou a destronar Iga Swiatek como número um mundial.
A atual campeã está invicta em Melbourne desde 2022, quando perdeu na terceira ronda para Marketa Vondrousova.
Sabalenka começou 2025 vencendo o Brisbane International, perdendo apenas um set no caminho para o título.
Iga Swiatek
A polaca de 23 anos venceu o seu quarto Open de França no ano passado, mas terminou 2024 sob uma nuvem de doping depois de cumprir uma proibição de um mês.
Swiatek testou positivo para o medicamento para o coração trimetazidina numa amostra fora de competição em agosto, mas a Agência Internacional para a Integridade do Ténis aceitou que a violação não foi intencional.
As notícias sobre a saga só surgiram no final de novembro, mas Swiatek regressou confiante na Taça United de equipas mistas em Sydney, na semana passada, quando a Polónia chegou à final, perdendo apenas um dos seus cinco jogos de singulares - contra Coco Gauff.
O historial de Swiatek no Open da Austrália é irregular e só passou uma vez da quarta ronda, em 2022, quando foi surpreendida por Danielle Collins nas meias-finais.
Coco Gauff
Indiscutivelmente a jogadora mais do momento do ténis feminino, Gauff tem desfrutado de alguns meses impressionantes depois de lutar com o seu serviço e forehand na sequência da vitória no US Open em 2023.
Depois de se separar do treinador Brad Gilbert, Gauff venceu o WTA 1000 em Pequim e o WTA Tour Finals trabalhando com o pouco conhecido Matt Daly, enquanto resgatava um ano vacilante em grande estilo.
A jovem de 20 anos, número três do mundo, começou a sua campanha de 2025 com uma corrida até à final da United Cup, onde derrotou Swiatek por 6-4 e 6-4 na final.
Zheng Qinwen
A jogadora de 22 anos teve um ano de 2024 de grande sucesso, derrotando Swiatek no seu caminho para ganhar o ouro olímpico em Paris e conquistar três títulos WTA.
A "Rainha Wen" terminou o ano no número cinco da carreira, depois de conquistar o título do Pan Pacific Open em Tóquio.
Depois, chegou à final do WTA Tour Finals em Riade, onde foi derrotada por Gauff no tiebreak do último set.
Zheng esteve perto de se tornar a segunda jogadora chinesa, depois de Li Na, a conquistar um título de singulares do Grand Slam, quando foi derrotada na final do Open da Austrália por Sabalenka, há um ano.
Com um serviço poderoso e um forehand pesado, Zheng poderá voltar a ser a adversária mais próxima de Sabalenka nos pisos duros e rápidos de Melbourne.
Mirra Andreeva
A russa pode ter apenas 17 anos, mas com o destemor da juventude que mostrou no ano passado, pode vencer em todas as superfícies.
A número 15 do mundo possui um excelente leque de pancadas e um sentido tático que desmente a sua idade. Em julho, conquistou o seu primeiro título WTA em Iasi, na Roménia.
Com a experiente treinadora e ex-vencedora de Grand Slams Conchita Martinez ao seu lado, a trajetória de Andreeva parece ser incessantemente ascendente.
Derrotou Sabalenka na sua primeira meia-final de Slam em Roland Garros, mas a número um mundial deu a volta nas meias-finais em Brisbane, na semana passada, embora a vitória da bielorrussa por 6-3 e 6-2 tenha sido muito mais apertada do que o resultado sugeria.