A vencedora de quatro torneios do Grand Slam liderou o ranking durante 99 semanas, antes de ceder a posição à cazaque Elena Rybakina, que também a derrotou na final do US Open deste mês.
Isto significa que Sabalenka não conquista um título desde março e terminará o ano sem um torneio do Grand Slam pela primeira vez desde 2022.
"Desta vez sinto que, como não disputei assim tantos encontros, estou fresca", afirmou aos jornalistas a bielorrussa de 28 anos, antes do Open da China, em Pequim.
Apesar de ter atravessado alguns meses abaixo do seu nível habitual, a prestação em Nova Iorque foi "o momento em que comecei a sentir-me mais saudável e mais forte", disse.
"A parte intermédia da época... não correu assim tão bem. Tive algumas dificuldades com coisas diferentes. No US Open comecei a desfrutar novamente do ténis por estar mental e fisicamente saudável".
Sabalenka, que desistiu do torneio de Pequim no ano passado devido a uma lesão, inicia a luta pelo primeiro título no torneio na ronda de 64, frente à húngara Anna Bondar ou à mexicana Renata Zarazua.
É a segunda cabeça de série, atrás de Rybakina, que defrontará a ucraniana Yulia Starodubtseva ou a arménia Alina Charaeva.
A campeã do ano passado, Amanda Anisimova, não participará, depois de ter anunciado nas redes sociais que terminaria mais cedo a época devido a uma lesão no pulso.
No quadro masculino, o favorito dos adeptos, Novak Djokovic, procura juntar mais títulos aos seis que já conquistou no Open da China, onde nunca perdeu um encontro de singulares.
"O meu registo fala por si em solo chinês. Saber isso também me dá uma dose de confiança de que preciso mesmo", afirmou o sérvio de 39 anos aos jornalistas na segunda-feira.
"De um modo geral, tudo tem corrido muito bem até agora em relação ao corpo, à forma como me sinto e à maneira como estou a jogar".
Djokovic conquistou o recorde de 24 títulos do Grand Slam, mas ocupa atualmente o 11.º lugar do ranking mundial. Inicia a sua campanha em Pequim frente ao português Nuno Borges, na primeira ronda.