Badosa, que chegou a ocupar a 2.ª posição do ranking antes dos problemas nas costas que lhe têm impedido de competir normalmente nos últimos dois anos, não conseguiu contrariar Rybakina, uma das tenistas que terminou 2025 em melhor forma, e perdeu de forma clara por 6-3 e 6-2.
O encontro manteve-se equilibrado até ao 3-3 no primeiro set, mas a partir daí a espanhola apenas venceu dois dos onze jogos seguintes.
Nos quartos de final, Rybakina vai defrontar a checa Karolina Muchova (20.ª), duelo do qual sairá a possível adversária de Sabalenka nas meias-finais.
A bielorrussa, que na ronda anterior despachou a espanhola Cristina Bucsa em apenas 48 minutos (6-0, 6-1), encontrou maior oposição esta quinta-feira frente a Cirstea, a quem acabou por vencer com duplo 6-3 em 70 minutos de jogo.
Nos quartos, Sabalenka vai medir forças com a norte-americana Madison Keys (7.ª), que já derrotou a bielorrussa na última final do Open da Austrália e que superou um duelo muito exigente contra a russa Diana Shnaider (11.ª) por 6-7 (5/7), 7-6 (7/5) e 7-6 (7/4).
Sabalenka, que em Melbourne vai procurar o seu terceiro título do Grand Slam australiano, afirmou esta quinta-feira que ainda não atingiu o seu melhor nível.
"Obviamente prefiro vencer todos os encontros por 6-0 e 6-0, como toda a gente, mas no fim só evoluímos quando o adversário nos obriga a lidar com momentos de pressão", comentou após o seu duelo.