Campeões
Foi a terceira vez que o argentino Mariano Navone teve sorte no domingo em Bucareste, quando o jogador de 25 anos derrotou o espanhol Daniel Merida por 6-2, 4-6 e 7-5 e conquistou seu primeiro título ATP em sua terceira final.
Navone, que também chegou à final na capital romena há dois anos, conseguiu levar a melhor numa partida caótica contra o qualifier espanhol, que estava na sua primeira final ATP.
Tal como Navone, que chegou a salvar dois match points na vitória de três horas e 31 minutos nos quartos de final contra Botic Van de Zandschulp em Bucareste, Rafael Jodar, de 19 anos, também festejou a conquista do seu primeiro troféu ATP no domingo em Marraquexe.
O jovem espanhol derrotou o surpreendente finalista argentino Marco Trungelliti por 6-3 e 6-2 em pouco mais de uma hora. Trungelliti, de 36 anos, foi o finalista estreante ATP mais velho da era Open e, na segunda-feira, torna-se o estreante mais velho no top 100 masculino desde o dinamarquês Torben Ulrich, de 45 anos, em 1973.
Tommy Paul esteve tão perto da derrota quanto possível no domingo em Houston, quando o americano salvou três pontos de campeonato para derrotar o argentino Roman Andres Burruchaga por 6-1, 3-6 e 7-5 no torneio ATP 250 de Houston, conquistando o seu quinto título ATP Tour e o primeiro em terra batida.
A 1085 milhas a leste de Houston, outra americana, Jessica Pegula, recuperou de um set de desvantagem em cada um dos seus três primeiros jogos para chegar à final em Charleston.
Tornou-se a primeira a defender o título desde Serena Williams em 2013, ao vencer na final Yuliia Starodubtseva, pela primeira vez finalista, por 6-2 e 6-2.
Por fim, em Bogotá, Marie Bouzkova, a primeira cabeça de série, recuperou de um set de desvantagem para vencer Panna Udvardy por 6-7(7), 6-2 e 6-2 e conquistar o terceiro título de singulares da sua carreira no torneio WTA 250.
Desilusões
Embora tenha sido sempre um grande especialista em terra batida, o argentino Sebastian Baez tem tido muitas dificuldades em superfícies mais rápidas. Nos últimos dois anos, ele foi 8-27 em quadras duras, com sucesso limitado em Grand Slams fora de Roland Garros.
Assim, quando a época de terra batida começa a ganhar ímpeto, esta é a altura do ano em que se esperaria que Baez criasse as bases para um ano de sucesso. No entanto, Baez, que começou o ano de forma impressionante com uma vitória difícil em três sets na United Cup contra Taylor Fritz, não teve certamente o início de época no saibro que desejava.
Baez, que atingiu o número 18 do ranking mundial em junho de 2024, tornou-se demasiado propenso a erros nos últimos encontros, perdendo a consistente tolerância nos ralis que anteriormente definia o seu jogo, e viu o seu ranking cair para 50º do mundo.
O argentino sofreu uma derrota chocante frente ao português lucky loser Jaime Faria na primeira ronda do torneio ATP do Rio de Janeiro e, em Bucareste, caiu na segunda ronda frente a Titouan Droguet (n.º 122 do mundo).
Baez vai agora entrar no primeiro evento ATP Masters 1000 em terra batida da época, em Monte-Carlo, com preocupações sobre a capacidade de manter consistentemente um esforço físico de alta intensidade durante longos ralis.
Momento de destaque
O momento mais marcante desta semana teve lugar fora do court, com Stefanos Tsitsipas a responder às críticas do antigo treinador, Goran Ivanisevic, relativamente ao seu nível de condição física, após a retirada forçada da estrela grega de Wimbledon no verão passado.
Ivanisevic, que ganhou Wimbledon durante a sua distinta carreira, sugeriu que estava mesmo em melhor forma do que o ás de 27 anos ao criticar a motivação de Tsitsipas para se manter em forma.
"Tem de encontrar uma solução para o problema nas costas. Fiquei chocado. Nunca vi um jogador tão mal preparado na minha vida. Eu, com a minha idade e com este joelho mau, estou três vezes em melhor forma do que ele", disse o antigo n.º 2 do mundo ao SportKlub no ano passado.
Tsitsipas diz que Ivanisevic não simpatizou com o facto de uma lesão ter dificultado a preparação do grego para o torneio do Grand Slam.
"Não vi qualquer razão para as críticas. Se era uma forma de ele me pressionar a trabalhar mais e a organizar-me, não era de todo a tática correta. Nunca esperei que um treinador me pudesse fazer aquilo, e o pior é que o que ele disse não era verdade. Foi como se ele me tivesse dado um pontapé quando eu já estava em baixo", disse Tsitsipas numa entrevista ao Times.
Jogadas de de destaque
Paul acabou por vencer em Houston, mas foi posto à prova num encontro difícil nos oitavos de final contra o paraguaio Adolfo Daniel Vallejo, que também venceu esta batalha na linha de base com um forte golpe de forehand. O ténis de terra batida no seu melhor!
Hailey Baptiste levou o público ao delírio no confronto com a mexicana Renata Zarazua na ronda de abertura em Charleston, quando, em duas ocasiões, conseguiu se manter no ponto e acabou virando a maré a seu favor em uma excelente demonstração de resiliência em quadra.
Próximos eventos
Carlos Alcaraz e Jannik Sinner são as principais atracções do primeiro evento ATP Masters 1000 de terra batida da época, que se realiza em Monte-Carlo em abril.
Nove dos actuais 10 melhores jogadores do ranking ATP chegaram ao esconderijo monegasco dos ricos e famosos para participar no torneio de 5 a 12 de abril no Mónaco.
Depois de ter conquistado o título no ano passado, Alcaraz será o homem a derrotar, depois de ter lutado por três vitórias em sets decisivos a caminho do troféu.
Se quiser assistir ao melhor ténis feminino, terá de se deslocar esta semana aos campos de terra batida cobertos de Linz, onde se realiza o torneio WTA-500 com um campo competitivo liderado por Mirra Andreeva, número 10 do mundo.
A jovem russa, cabeça de série, chega ao torneio impulsionada por um impressionante registo de 11-4 em courts de terra batida nos últimos 12 meses. No entanto, Andreeva não terá falta de concorrência num sorteio que conta com oito jogadoras cabeça de série classificadas entre as 40 primeiras e notáveis especialistas em terra batida.
Ekaterina Alexandrova, que conquistou o título no ano passado, chega à Áustria com um impressionante registo de 13 vitórias e 5 derrotas em terra batida, o que corresponde à sua consistência geral. Liudmila Samsonova e a antiga campeã de Roland Garros Jelena Ostapenko também fazem parte do top 4, apesar das recentes dificuldades.