Com o resultado empatado a 1-1 após os jogos de singulares de sexta-feira, Joe Salisbury e Neal Skupski, da Grã-Bretanha, venceram os japoneses Yosuke Watanuki e Takeru Yuzuki por 7-6(4), 7-6(3) nas duplas para ficarem a uma vitória da próxima ronda.
Mas Yoshihito Nishioka empatou a partida com uma vitória por 6-3, 7-6(0) sobre Jacob Fearnley, antes de o antigo número quatro mundial Kei Nishikori vencer Billy Harris por 6-2, 6-3.
Nishikori tinha perdido para Fearnley em sets diretos na sexta-feira, mas desta vez o antigo finalista do Open dos Estados Unidos resolveu a eliminatória em 73 minutos, alcançando a sua 300ª vitória de carreira em courts de terra batida, com o Japão a vencer a Grã-Bretanha pela primeira vez.
"Tive um dia mau ontem. Tentei ser mais sólido e agressivo e manter a calma hoje", disse Nishikori, 35 anos, que fez parte da equipa que perdeu para a Grã-Bretanha em 2016.
"Estou muito feliz por a equipa ter ganho. Esta vitória vai dar-nos confiança. O nosso objetivo é chegar ao sorteio principal (Finais)", acrescentou.
O capitão britânico da Taça Davis, Leon Smith, felicitou o Japão e elogiou a profundidade da sua equipa.
"Temos o Nishioka, que já esteve no top 25, e o Nishikori, que já foi número quatro na classificação da ATP", disse Smith.
"Portanto, há muita qualidade e colocamos muita pressão sobre eles. Desejamos à equipa japonesa o melhor para o resto do ano", referiu.
Os Estados Unidos lideravam Taiwan por 2-0 após o jogo de sexta-feira na cidade de Taipei e selaram o empate quando os medalhistas olímpicos de prata Austin Krajicek e Rajeev Ram venceram Ray Ho e Wu Tung-Lin por 6-4, 7-6 (4) para estabelecer o seu primeiro empate em casa em três anos.
Mackenzie McDonald seguiu-se com uma vitória por 6-2 e 6-3 sobre Huang Tsung-Hao. A experiência das norte-americanas brilhou e elas venceram por 4-0, sem ceder o serviço uma única vez na eliminatória.
"Felizmente, conseguimos terminar a partida no primeiro jogo. Cuidámos bem do nosso serviço", disse Krajicek.
Os Estados Unidos vão defrontar a República Checa na segunda ronda de setembro, depois de a equipa europeia ter derrotado a Coreia do Sul na eliminatória de pares e ter ficado com uma vantagem de 3-0.
A primeira ronda da Taça Davis tem 26 equipas a disputar um lugar na segunda eliminatória de setembro.
Os vice-campeões do ano passado, a Holanda, juntam-se à competição na segunda ronda, que consistirá em sete jogos, numa luta para chegar à final, a 8 de novembro, ao lado da anfitriã Itália.