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Dos três representantes nacionais em jogo na terra batida do Clube de Ténis do Estoril, apenas o tenista da Lourinhã conquistou a manutenção em prova, ao contrariar o favoritismo do jovem norte-americano Learner Tien, de 19 anos, em três sets, com os parciais de 5-7, 7-5 e 6-4.
Gastão Elias até entrou bem no court central, de bancadas ainda pouco compostas de público, mas deixou-se quebrar na reta final do primeiro set, quando servia para o 6-6, e acabou por deixar o adversário, número 69 do mundo, assumir o comando do marcador.
Apesar de ter estado duas vezes com break abaixo na segunda partida, o antigo 57.º mundial e atual 339.º colocado conseguiu dar a volta ao adversário, vice-campeão das Next Gen ATP Finals de 2024, e levar a decisão do encontro ao terceiro parcial, só decidido quando converteu o primeiro break point que dispôs para encerrar o duelo.
“Estou contente pela forma como foi e contra um jogador com um grande futuro pela frente, é uma promessa do ténis mundial. Acho que estive bastante bem, sólido, apesar de um ou outro erro que cometi no primeiro set. No geral, acho que estive bem e intenso. Houve um pouco de nervosismo ao entrar para este encontro, mas consegui lidar bastante bem com as condições e, no geral, foi um encontro positivo”, defendeu o primeiro representante nacional a juntar-se a Nuno Borges na segunda eliminatória.
O triunfo de Gastão Elias no Estoril Open, primeiro desde 2017, veio, de alguma forma, animar uma jornada pouco feliz para os outros dois tenistas portugueses em ação no Clube de Ténis do Estoril, no caso a disputar a última ronda do qualifying.
Tanto o jovem algarvio Tiago Pereira, de 19 anos, como o portuense Francisco Rocha, de 25 anos, estiveram perto de alcançar o passe para o quadro principal, mas acabaram eliminados em três partidas muito disputadas.
Enquanto Pereira (409.º ATP) perdeu diante o sétimo cabeça de série da fase de qualificação, o italiano Giulio Zeppieri (334.º ATP), pelos parciais de 7-5, 4-6 e 6-2, Rocha (709.º ATP) saiu derrotado do confronto com o russo Alexey Vatutin (333.º ATP), por 4-6, 6-3 e 6-0.
Na jornada de quarta-feira entram outros dois portugueses em jogo, Jaime Faria e Henrique Rocha, que vão tentar seguir Gastão Elias rumo à segunda ronda do Estoril Open, fase em que já está Nuno Borges, número um nacional e 41 mundial, após ter tido bye na eliminatória inaugural.