O WTA Finals é um dos eventos mais aguardados do ténis feminino, atrás apenas dos quatro Grand Slams. Apenas as jogadoras que ocupam as posições mais elevadas no ranking WTA são convidadas a participar, pelo que o torneio serve para determinar a campeã geral WTA da época.
Um total de oito concorrentes de singulares e oito equipas de pares compõem o campo, com um pequeno grupo de "suplentes" em espera para substituir qualquer candidato(a) lesionado(a). As sete melhores equipas de singulares/duplas qualificam-se automaticamente, estando o oitavo lugar reservado às vencedoras de Grand Slam que ocupem qualquer posição entre o oitavo e o 20.º lugar na tabela de classificação da WTA. Se cada um dos quatro títulos do Grand Slam for detido por jogadores entre os sete primeiros, o oitavo classificado individual/equipa assumirá a última vaga de qualificação.
O WTA Finals - originalmente designado por Virginia Slims Championships - foi criado em 1972, tendo a edição inaugural sido realizada no Boca Raton Hotel, na Florida. Mais tarde, foi transferida para o Los Angeles Sports Arena e, em 1977, para o Madison Square Garden, em Nova Iorque, onde permaneceu durante mais de duas décadas. Nunca antes realizado fora dos EUA, o campeonato chegou a Munique em 2001 e depois passou por várias cidades do mundo. Riade, a atual anfitriã, também será palco das WTA Finals de 2026, tendo recebido as melhores tenistas do mundo na King Saud University Indoor Arena em cada um dos dois anos anteriores.
Vamos mergulhar um pouco mais na história deste evento.
Recordes - Martina Navratilova
Tendo acumulado 21 títulos do WTA Finals ao longo da sua lendária carreira, Martina Navratilova é, de longe, a jogadora mais condecorada do torneio. A americana conquistou oito títulos de singulares durante um sensacional período de oito anos, mas melhorou este feito ao registar treze triunfos de pares entre 1977 e 1991. Para além das suas muitas distinções no WTA Finals, Navratilova ganhou eventos de singulares e pares nos quatro Grand Slams em várias ocasiões. Por conseguinte, é indiscutivelmente a melhor jogadora de ténis da história.
Três anos depois de perder para Chris Evert no torneio de 1975, a ícone nascida em Praga conquistou o seu primeiro título do WTA Finals graças à sua vitória em sets diretos sobre a heroína australiana Evonne Goolagong Cawley. Outros triunfos aconteceram em 1979 e 1981, enquanto Navratilova construía gradualmente a sua hegemonia no desporto feminino. Em meados da década de 1980, venceu a competição em cinco ocasiões consecutivas, vingando-se de Evert no início dessa sequência ao derrotar a compatriota americana em finais consecutivas. Navratilova também alcançou o raro feito de ganhar duas coroas de singulares no mesmo ano, o que ocorreu devido à mudança permanente das Finais WTA de março para novembro. Isto permitiu que a competição se alinhasse com o calendário de ténis recentemente ajustado, mas também resultou no facto de o evento ter sido disputado duas vezes em 1986.
A jogadora do Hall of Fame conquistou o seu primeiro título de pares do WTA Finals em 1977, em parceria com a estrela neerlandesa Betty Stöve, com a talentosa dupla a derrotar Françoise Dürr e Virginia Wade no torneio. Navratilova conquistou seis títulos consecutivos no Madison Square Garden durante o auge do seu poder, antes de vencer mais quatro vezes em rápida sucessão durante os últimos anos da década de 1980. Na verdade, todos os seus 13 títulos de duplas foram conquistados durante um período notável de 14 anos, vencendo o prémio máximo em todas as edições da competição, com exceção de três, entre 1977 e 1991. No entanto, dado que não esteve presente no WTA Finals de 1979 e foi forçada a desistir em 1990 devido a uma cirurgia ao joelho, Navratilova só sofreu uma eliminação ao longo deste período, uma derrota nas meias-finais para as eventuais campeãs Hana Mandlíková e Wendy Turnbull.
Uma colossal dezena dos seus triunfos em duplas aconteceu quando competia ao lado de Pam Shriver, que também a apoiou na conquista de uma vasta quantidade de títulos do Grand Slam. A nove vezes campeã de singulares em Wimbledon também venceu duas finais de pares com a também lendária Billie Jean King. Além disso, conquistou cinco duplas coroas, termo que designa um jogador que ganha tanto em singulares como em pares no mesmo ano (em 1978, três vezes consecutivas entre 1983 e 1985 e também em novembro de 1986). Apenas duas outras mulheres possuem esta honra, com Jana Novotná a conquistar o título em 1997 e a suíça Martina Hingis a repetir o feito três anos mais tarde.
Para além de ser, de longe, a jogadora mais bem sucedida do torneio, Martina Navratilova também detém os seguintes recordes
Maior número de jogos de singulares ganhos: 60
A concorrente mais próxima é Chris Evert, que triunfou em 34 ocasiões antes de se retirar em 1989.
Maior número de edições jogadas: 21
As concorrentes mais próximas são Chris Evert, Steffi Graf e Arantxa Sánchez Vicario, que participaram no torneio em 13 ocasiões.
Participou no jogo de pares mais longo da história das WTA Finals (por volume de jogos ganhos): Martina Navratilova/Pam Shriver vs. Claudia Kohde-Kilsch/Helena Suková (Final, 1985). Martina Navratilova/Pam Shriver venceram por 6-7, 6-4, 7-6 = 36 partidas jogadas, com desempates no primeiro e terceiro sets.
Dada a dimensão da sua contribuição, os organizadores decidiram mudar o nome do duplo troféu do torneio em sua honra antes das WTA Finals de 2014.
As outras recordistas
Embora seja altamente improvável que alguém venha a repetir o nível de sucesso sem precedentes de Martina Navratilova, várias jogadoras conquistaram vários títulos do WTA Finals. Steffi Graf e Serena Williams venceram o evento de singulares em cinco ocasiões diferentes, enquanto Billie Jean King e Lisa Raymond - ambas tetracampeãs - contentam-se com o terceiro lugar, atrás de Pam Shriver, na divisão de pares. Shriver fazia parte da mesma equipa de Navratilova quando esta conquistou todos os seus dez títulos.
Depois de se tornar a última adversária a ser derrotada por Navratilova numa final de singulares da Virginia Slims, Steffi Graf regressou ao Madison Square Garden no ano seguinte para dar início a um impressionante período de domínio. A agressiva jogadora de base garantiu os títulos do WTA Finals em 1987, 1989 (vingando a sua anterior derrota para Navratilova no torneio), 1993, 1995 e 1996.
Pouco depois do fim do reinado de Graf, Serena Williams conquistou o primeiro dos seus cinco títulos de singulares, depois de Lindsay Davenport se ter retirado da final de 2001 devido a um problema no tornozelo. Depois de ter sido vice-campeã duas vezes nos três anos seguintes, Williams recuperou o título em 2009 ao derrotar a sua irmã (e atual campeã) Venus em dois sets.
Billie Jean King já tinha ganho 10 dos seus 12 títulos de singulares do Grand Slam antes de alcançar o seu primeiro sucesso de pares no WTA Finals, em 1974. Seguiram-se mais três triunfos nos seis anos seguintes, à medida que desenvolvia parcerias formidáveis com Betty Stöve e Martina Navratilova, depois da sua filiação inicial com Rosemary Casals.
Outros recordes e conquistas
A secção seguinte contém informações sobre as jogadoras mais jovens e mais velhas a vencerem os eventos de singulares e pares da competição, e também destaca os países que produziram mais campeãs do WTA Finals.
A mais jovem campeã de singulares
Tendo conquistado o primeiro dos seus três títulos do WTA Finals com 16 anos e 11 meses de idade, Monica Seles continua a ser a campeã mais jovem de sempre do torneio. Em 1990, a talentosa jugoslava superou a também prodígio Gabriela Sabatini - que tinha acabado de ganhar o Open dos Estados Unidos dois meses antes - num duelo épico. A primeira final de cinco sets no futebol feminino em quase um século viu Seles e Sabatini enfrentarem-se por 3 horas e 47 minutos, tornando-se a partida mais longa da história do WTA Finals.
A mais antiga campeã de singules
Serena Williams tornou-se a campeã de simples mais velha do torneio na sua última participação no WTA Finals. A ex-número um do mundo derrotou a romena Simona Halep no torneio de 2014, tendo celebrado o seu 33.º aniversário um mês antes.
A mais jovem campeã de pares
Apesar de nunca ter conseguido concretizar o seu imenso potencial, Anna Kournikova continua a ser a jogadora mais jovem a conquistar um título de pares no WTA Finals. Com a modesta idade de 18 anos e 5 meses, a superestrela russa conspirou com a também adolescente Martina Hingis para garantir o título de 1999 como primeira cabeça de série.
A mais antiga campeã de pares
Apesar de se poder pensar que Martina Navratilova seria a campeã de pares mais velha após o seu sucesso em 1991, esta honra é atribuída a Vera Zvonareva. A medalhista de bronze olímpica completou 40 anos dez meses depois de vencer o WTA Finals ao lado de Laura Siegemund, outra das jogadoras mais experientes do circuito. Com uma idade combinada de 74 anos, Zvonareva e Siegemund venceram Nicole Melichar-Martinez e Ellen Perez na final do torneio de 2023.
Países mais bem sucedidos
Em grande parte graças às façanhas já mencionadas da vencedora em série Martina Navratilova, os EUA tiveram mais sucesso no WTA Finals do que qualquer outro país. O torneio foi particularmente dominado pelos americanos nos seus primeiros anos, com nomes como Navratilova (que, aliás, fez as suas duas primeiras participações nas WTA Finals como cidadã checa), Chris Evert e Billie Jean King a conquistarem uma sucessão de títulos. Pam Shriver ajudou a prolongar este período dominante, antes de Serena Williams e Lisa Raymond assumirem o comando na viragem do milénio.
Os EUA produziram sete campeões de singulares do WTA Finals, sendo que dois deles - Navratilova e Davenport - também venceram o segmento de pares. Outras nove americanas possuem títulos de pares, embora nenhuma jogadora tenha sido adicionada a esta lista após a inclusão de Liezel Huber em 2011. No total, os representantes dos EUA venceram ou fizeram parte de uma equipa vencedora em 52 ocasiões ao longo dos 52 anos de história do torneio - uma média de um triunfo por ano.
Stefi Graf conquistou cinco dos seis títulos de singulares que podem ser atribuídos à Alemanha, embora tenha ganho as suas duas primeiras coroas sob a bandeira do Estado antecessor, a Alemanha Ocidental. A única outra campeã do país é a bávara Sylvia Hanika, que venceu o WTA Finals de 1982. A dupla Kim Clijsters e Justine Henin, nascida em Bilzen, conquistou cinco títulos entre elas, garantindo o estatuto da Bélgica como o terceiro país mais bem-sucedido na divisão de singulares.
A Austrália é tecnicamente o adversário mais próximo da hegemonia americana, tendo acumulado três títulos de simples e sete de duplas. No entanto, os australianos não produzem um vencedor de duplas desde 2006, quando Samantha Stosur - com a ajuda da companheira de equipa americana Lisa Raymond - defendeu com sucesso a sua coroa. Ironicamente, a vitória impediu que Rennae Stubbs, nascida em Sydney, se tornasse campeã do WTA Finals pela segunda vez.
Embora o triunfo de Coco Gauff em singulares tenha sido o último de uma longa lista de histórias de sucesso americanas, o segmento de pares do ano passado testemunhou a entrada de dois novos países no recinto dos vencedores. Com a bandeira do Canadá e da Nova Zelândia, respetivamente, Gabriela Dabrowski e Erin Routliffe colocaram as mãos no troféu Martina Navratilova em Riade.
Lista de vencedores anteriores - Individuais
2024: Coco Gauff (EUA)
2023: Iga Świątek (Polónia)
2022: Caroline Garcia (França)
2021: Garbiñe Muguruza (Espanha)
2020: Torneio cancelado devido à pandemia de COVID-19
2019: Ashleigh Barty (Austrália)
2018: Elina Svitolina (Ucrânia)
2017: Caroline Wozniacki (Dinamarca)
2016: Dominika Cibulková (Eslováquia)
2015: Agnieszka Radwańska (Polónia)
2014: Serena Williams (EUA)
2013: Serena Williams (EUA)
2012: Serena Williams (EUA)
2011: Petra Kvitová (República Checa)
2010: Kim Clijsters (Bélgica)
2009: Serena Williams (EUA)
2008: Venus Williams (EUA)
2007: Justine Henin (Bélgica)
2006: Justine Henin (Bélgica)
2005: Amélie Mauresmo (França)
2004: Maria Sharapova (Rússia)
2003: Kim Clijsters (Bélgica)
2002: Kim Clijsters (Bélgica)
2001: Serena Williams (EUA)
2000: Martina Hingis (Suíça)
1999: Lindsay Davenport (EUA)
1998: Martina Hingis (Suíça)
1997: Jana Novotná (República Checa)
1996: Steffi Graf (Alemanha)
1995: Steffi Graf (Alemanha)
1994: Gabriela Sabatini (Argentina)
1993: Steffi Graf (Alemanha)
1992: Monica Seles (Sérvia e Montenegro)
1991: Monica Seles (Jugoslávia)
1990: Monica Seles (Jugoslávia)
1989: Steffi Graf (Alemanha Ocidental)
1988: Gabriela Sabatini (Argentina)
1987: Steffi Graf (Alemanha Ocidental)
1986 (novembro): Martina Navratilova (EUA)
1986 (março): Martina Navratilova (EUA)
1985: Martina Navratilova (EUA)
1984: Martina Navratilova (EUA)
1983: Martina Navratilova (EUA)
1982: Sylvia Hanika (Alemanha Ocidental)
1981: Martina Navratilova (EUA)
1980: Tracy Austin (EUA)
1979: Martina Navratilova (EUA)
1978: Martina Navratilova (EUA)
1977: Chris Evert (EUA)
1976: Evonne Goolagong Cawley (Austrália)
1975: Chris Evert (EUA)
1974: Evonne Goolagong (Austrália)
1973: Chris Evert (EUA)
1972: Chris Evert (EUA)
Lista de vencedores anteriores - Pares
2024: Gabriela Dabrowski (Canadá)/Erin Routliffe (Nova Zelândia)
2023: Laura Siegemund (Alemanha)/Vera Zvonareva (N/A)*
2022: Veronika Kudermetova (N/A)*/Elise Mertens (Bélgica)
2021: Barbora Krejčíková (República Checa)/Kateřina Siniaková (República Checa)
2020: Torneio cancelado devido à pandemia de COVID-19
2019: Tímea Babos (Hungria)/Kristina Mladenovic (França)
2018: Tímea Babos (Hungria)/Kristina Mladenovic (França)
2017: Tímea Babos (Hungria)/Andrea Sestini Hlaváčková (República Checa)
2016: Ekaterina Makarova (Rússia)/Elena Vesnina (Rússia)
2015: Martina Hingis (Suíça)/ Sania Mirza (Índia)
2014: Cara Black (Zimbabué)/Sania Mirza (Índia)
2013: Hsieh Su-wei (Taipé Chinês)/Peng Shuai (China)
2012: Maria Kirilenko (Rússia)/Nadia Petrova (Rússia)
2011: Liezel Huber (EUA)/Lisa Raymond (EUA)
2010: Gisela Dulko (Argentina)/Flavia Pennetta (Itália)
2009: Nuria Llagostera Vives (Espanha)/María José Martínez Sánchez (Espanha)
2008: Cara Black (Zimbabué)/Liezel Huber (EUA)
2007: Cara Black (Zimbabué)/Liezel Huber (EUA)
2006: Lisa Raymond (EUA)/Samantha Stosur (Austrália)
2005: Lisa Raymond (EUA)/Samantha Stosur (Austrália)
2004: Nadia Petrova (Rússia)/Meghann Shaughnessy (EUA)
2003: Virginia Ruano Pascual (Espanha)/Paola Suárez (Argentina)
2002: Elena Dementieva (Rússia)/Janette Husárová (Eslováquia)
2001: Lisa Raymond (EUA)/Rennae Stubbs (Austrália)
2000: Martina Hingis (Suíça)/Anna Kournikova (Rússia)
1999: Martina Hingis (Suíça)/Anna Kournikova (Rússia)
1998: Lindsay Davenport (EUA)/Natasha Zvereva (Bielorrússia)
1997: Lindsay Davenport (EUA)/ Jana Novotná (República Checa)
1996: Lindsay Davenport (EUA)/Mary Joe Fernández (EUA)
1995: Jana Novotná (República Checa)/Arantxa Sánchez Vicario (Espanha)
1994: Gigi Fernández (EUA)/Natasha Zvereva (Bielorrússia)
1993: Gigi Fernández (EUA)/Natasha Zvereva (Bielorrússia)
1992: Arantxa Sánchez Vicario (Espanha)/Helena Suková (Checoslováquia)
1991: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1990: Kathy Jordan (EUA)/Elizabeth Smylie (Austrália)
1989: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1988: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1987: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1986 (novembro): Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1986 (março): Hana Mandlíková (Checoslováquia)/Wendy Turnbull (Austrália)
1985: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1984: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1983: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1982: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1981: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1980: Billie Jean King (EUA)/Martina Navratilova (EUA)
1979: Françoise Dürr (França)/Betty Stöve (Países Baixos)
1978: Billie Jean King (EUA)/ Martina Navratilova (EUA)
1977: Martina Navratilova (EUA)/Betty Stöve (Países Baixos)
1976: Billie Jean King (EUA)/Betty Stöve (Países Baixos)
1975: Margaret Court (Austrália)/Virginia Wade (Grã-Bretanha)
1974: Rosemary Casals (EUA)/Billie Jean King (EUA)
1973: Rosemary Casals (EUA)/Margaret Court (Austrália)
1972: Não se jogou nenhum evento de pares
*As jogadoras russas e bielorrussas não podem atualmente competir sob a sua bandeira nacional devido à invasão da Ucrânia por Vladimir Putin.