Alexander Zverev fez os seus serviços por cima da rede, percorreu o campo duro de Turim e finalmente derrotou Carlos Alcaraz num intenso tie-break. A má notícia: o duelo entre as duas estrelas do ténis foi apenas um jogo de treino. A boa notícia: Zverev deixou uma boa impressão na preparação para o ATP Finals que começa no domingo.
Preocupações com lesões, uma derrota pesada e quase nenhuma consistência nas últimas semanas - à primeira vista, a reunião dos oito melhores jogadores do ano não parecia ser uma data de bem-estar para Zverev. No entanto, é pouco provável que o seu tornozelo, recentemente afetado, cause problemas de maior, mesmo que, por enquanto, ainda haja pontos de interrogação sobre o desempenho do jogador de Hamburgo: Ainda há mais esperança de uma fuga.
Por um lado, há as condições da Arena de Turim. "Tradicionalmente, penso que nenhum jogador do mundo quer Alexander Zverev em court duro no pavilhão", afirmou Andrea Petkovic, especialista da Sky, numa conferência de imprensa organizada pela emissora, e salientou a força de serviço de Zverev:"Se estiver saudável, vejo-o definitivamente nas meias-finais".
Um cenário realista. Até porque Zverev só teve de lidar com um adversário difícil, o número um mundial Jannik Sinner, na fase de grupos de quatro jogadores - enquanto Alcaraz, o recordista de títulos do Grand Slam, Novak Djokovic, e o seu némesis Taylor Fritz só estariam à espera depois da ronda preliminar. Ben Shelton e Félix Auger-Aliassime ou Lorenzo Musetti (que ainda está a lutar pelo seu bilhete em Atenas) não deverão fazer o número três do mundo suar - apesar de ter perdido pela última vez para Auger-Aliassime na terceira ronda do Open dos Estados Unidos.
Especialmente porque Zverev já triunfou duas vezes em finais - outro ponto positivo para o alemão. "Quando se chega a um sítio onde já se festejou sucessos e se sente confortável, todo o passado é esquecido nesse momento", disse Petkovic. No entanto, é natural que as dúvidas permaneçam no final de uma temporada complicada.
Zverev só ganhou um torneio em 2025, e isso foi em Munique, em abril. A derrota na final do Open da Austrália, em janeiro, pareceu sugar-lhe toda a auto-confiança durante meses - a isto juntaram-se problemas mentais, que ele abordou após a sua eliminação na primeira ronda em Wimbledon. O seu corpo também estava a causar-lhe problemas repetidamente.
Recentemente, os momentos brilhantes, em que Zverev finalmente pôs de lado a sua passividade quase crónica, alternaram com as não actuações. Na final em Viena, ele levou Sinner à beira da derrota, em Paris ele até venceu seu oponente Daniil Medvedev - apenas para ser derrotado por 0-6, 1-6 por Sinner nas meias-finais.
O vencedor de 2018 e 2021 permanece, portanto, um mistério antes da abertura do torneio. Não é certamente um dos principais favoritos. Tudo leva a crer que o parceiro de treino Alcaraz e Sinner, que se defrontaram nas últimas três finais do Grand Slam, também decidirão o título no quinto torneio mais importante do calendário do ténis.