Lorenzo Musetti quer finalmente voltar a levantar um troféu depois de três anos em que perdeu as cinco finais disputadas, embora duas Taças Davis e uma prestigiada medalha de bronze olímpica não devam ser esquecidas durante esta abstinência.
A sua última alegria numa final foi em 2022, no ATP 250 de Nápoles. Agora, na final de outro ATP 250, o "Vanda Pharmaceuticals Hellenic Championship" em Atenas, Lorenzo tem a oportunidade não só de compensar, mas também de ganhar os pontos necessários para chegar ao ATP Finals em Turim, eliminando Auger-Aliassime do último lugar disponível.
No entanto, tem pela frente um obstáculo nada pequeno, a lenda Novak Djokovic, que chega ao final do ano depois de ter conquistado o seu 100.º troféu ATP em maio, contra Hurkacz (5-7 7-6 7-6) em Genebra. Um Djokovic longe de ser o dominador de anos passados, e que nos Slams teve de dar lugar aos mais jovens Sinner e Alcaraz, mas ainda assim chegando sempre às meias-finais (a única em conjunto com Sinner), bem como chegando ao fundo do poço nos dois Masters 1000 de Miami e Xangai, parando na final e nas meias-finais, respetivamente.
Em detrimento de Musetti há também a história dos encontros diretos entre os dois, que vê Nole com uma vantagem de 8-1 em nove encontros, e onde Lorenzo nos últimos três jogos não conseguiu ganhar um único set (Miami 2025, Jogos Olímpicos e Wimbledon 2024). A única vitória do tenista de Carrara contra o sérvio foi no Masters de Monte Carlo em 2023, no seu querido saibro (4-6 7-5 6-4).
Agora, Musetti vai tentar vencê-lo num campo coberto.
"Penso que não jogámos muito em campos cobertos nestas condições. Se bem me lembro, perdi com ele uma vez em Paris-Bercy. Das outras vezes, jogámos uma vez no Dubai, que era de cimento, mas não era coberto", disse Lorenzo em conferência de imprensa.
"O último encontro foi há muito tempo, há mais de um ano. Penso que vai ser um jogo completamente diferente", acrescentou.
Uma superfície que Nole poderá apreciar mais, o jogador de Carrara está ciente disso, mas também está ciente dos seus progressos no court rápido: "Claro que acho que o Novak gosta muito deste tipo de condições, mas agora também estou a começar a apreciá-las mais. Penso que melhorei muito durante o ano a jogar em campos de betão. Especialmente neste tipo de betão, que é bastante rápido."
No entanto, Musetti chegou a Atenas com apenas um resultado em mente, vencer o torneio para se qualificar para o ATP Finals.
"Vim para cá com esse objetivo", admitiu na conferência de imprensa.
"Sabia que vir para cá significaria que tinha de ganhar o torneio, qualificar-me. É esse o meu objetivo. É por isso que estou a lutar", acrescentou.
O italiano chegou à final depois de um jogo absurdo contra o americano Sebastian Korda, em que depois de dominar o primeiro set, que terminou com um bagel, arriscou perder o jogo depois de desperdiçar uma vantagem de 4-3 no segundo, embora no set decisivo tenha mostrado frieza nos pontos cruciais, chegando mesmo a anular um match point e fechando 6-0 5-7 7-5.
Um considerável dispêndio de energia contra o seu adversário na final, que, em vez disso, eliminou o alemão Yannick Hanfmann(6-3 6-4) em apenas dois sets, mas também uma injeção de confiança.
"Espero estar em boa forma para a final", disse Lorenzo. "Vou dar 110% do que posso fazer ou do que posso mostrar aos adeptos que me seguem", acrescentou.