O número um do mundo Sinner conquistou dois Grand Slams, incluindo um triunfo histórico na final de Wimbledon diante de Alcaraz, desde que venceu de forma convincente em Turim há precisamente um ano.
Sinner e Alcaraz têm praticamente garantida a qualificação nos respetivos grupos, Bjorn Borg e Jimmy Connors, e um novo duelo épico entre os dois melhores tenistas do mundo, seja nas meias-finais ou na final do torneio dos oito jogadores, surge como um cenário entusiasmante.
"Se conseguir, ótimo; se não, tive na mesma uma época incrível, com poucos torneios mas muitos encontros disputados e bastantes vitórias," afirmou Sinner aos jornalistas na sexta-feira.
"O primeiro encontro é realmente importante porque normalmente não defrontas um dos oito melhores jogadores do mundo, e é isso que torna tudo diferente para todos."
A temporada de 2025 de Sinner também ficou marcada pela polémica, já que uma suspensão de três meses o afastou de grande parte da campanha, apesar de a Agência Mundial Antidopagem ter reconhecido que o italiano foi contaminado acidentalmente com clostebol proibido no ano passado.
A decisão de não participar na defesa do título da Taça Davis de Itália, em Bolonha, gerou duras críticas por parte de alguns meios de comunicação do país, que nunca conseguiram realmente identificar-se com a maior estrela desportiva nacional.
O facto de Sinner ser oriundo das zonas de língua alemã do Tirol do Sul e residir no Mónaco tem sido por vezes usado para questionar a sua italianidade.
O tenista de 24 anos insistiu que está "orgulhoso de ser italiano" numa longa entrevista concedida esta semana à Sky em Itália, o principal apoio mediático de Sinner desde que se tornou profissional.
Apesar de tudo, o público italiano adora-o e vai apoiá-lo com entusiasmo em Turim, onde no ano passado conquistou o título sem perder qualquer encontro, enquanto Alcaraz se despediu na fase de grupos.
Rivalidade amigável
Sinner chega às Finals como líder do ranking mundial, embora possa perder o número um mesmo vencendo o torneio. Alcaraz pode roubar-lhe o topo da temporada se melhorar o seu desempenho em relação à edição anterior.
Alcaraz treinou com Sinner na sexta-feira antes de procurar o seu primeiro título nas Finals. O espanhol também ambiciona juntar aos dois Grand Slams conquistados este ano, com a final de Roland Garros vencida frente a Sinner como um dos melhores encontros já disputados.
Apesar de ambos estarem muito acima dos restantes, quase não existe tensão entre os dois.
"Provavelmente, as pessoas ficam surpreendidas porque quando pensam na nossa rivalidade, na luta por grandes objetivos, pelo número um, acham que temos de nos odiar, e eu acredito que isso não é verdade," afirmou Alcaraz na sexta-feira: "Quando entramos em campo, cada um tem os seus objetivos e queremos dar o máximo para vencer o encontro. Mas depois, quando nos cumprimentamos fora do campo, continuamos a ser a mesma pessoa. E penso que isso é uma rivalidade muito saudável."
As Finals decorrem num contexto de disputa entre os melhores tenistas dos circuitos masculino e feminino e os Grand Slams pelo repartição de receitas, bem-estar dos jogadores e consulta nas decisões importantes.
Os principais jogadores dos circuitos ATP e WTA uniram-se este ano para exigir aos Grand Slams uma maior percentagem das receitas dos torneios e mais contribuições para programas de bem-estar financiados pelo circuito, como as pensões.
Na quinta-feira, a número um do mundo, Aryna Sabalenka manifestou a sua frustração pela aparente falta de vontade dos organizadores dos Grand Slams em dialogar com os jogadores, depois de as conversações terem ficado bloqueadas após o US Open em 10 de setembro de 2024.
Na sexta-feira, os homens mostraram-se reservados quanto ao tema, embora Sinner e o sétimo cabeça de série Alex de Minaur tenham sido representantes dos jogadores na primeira reunião com os Grand Slams em Paris, em Roland Garros, em 23 de maio de 2024.