Recorde as incidências do encontro
Djokovic, o atual número sete do ranking ATP, perdeu por 6-2, 3-6 e 6-1 no seu encontro com Van de Zandschulp, que seis meses antes já tinha vencido Carlos Alcaraz.
O gigante dos Balcãs, de 37 anos, está numa incaracterística série de três derrotas consecutivas na sua lendária carreira, que o levou a conquistar um recorde de 24 títulos do Grand Slam. A sua última vitória foi a 21 de janeiro, nos quartos de final do Open da Austrália, contra Alcaraz, que ainda está a caminho de um terceiro troféu consecutivo em Indian Wells.
No deserto californiano, Novak é o maior vencedor, juntamente com Federer, com cinco títulos, mas no sábado sofreu a segunda eliminação precoce.
Há um ano, o balcânico perdeu na sua segunda partida contra o italiano Luca Nardi, então número 123 do mundo e que, tal como Van de Zandschulp, tinha vindo dos play-offs de qualificação.
O sérvio tinha acabado de cair na sua estreia em Doha (ATP 500), onde fez um regresso surpreendente após a lesão na coxa esquerda que o obrigou a desistir durante as meias-finais da Austrália contra Alexander Zverev.
Este sábado, não se sentiu confortável em nenhum momento contra Botic, que já tinha avisado do seu perigo quando eliminou Carlos na terceira ronda do último Open dos Estados Unidos.
Um adeus inesperado
Sem fulgor nem velocidade, o sérvio facilitou o bom arranque do neerlandês com um primeiro set pobre, em que cometeu 14 erros não forçados (para seis do seu adversário) e ganhou apenas 43% dos pontos de serviço.
Para desilusão do court central, que lhe ofereceu o seu apoio, o jogador de Belgrado cedeu cinco jogos seguidos, vencendo apenas dois pontos em 18 disputados, e foi para a cadeira procurar respostas com o primeiro set perdido.
Andy Murray, o seu antigo rival e agora treinador no início da época, tentava acalmá-lo.
Djokovic teve um momento de fúria, batendo numa bola e gritando em direção ao seu banco, mas quebrou o serviço de Van de Zandschulp pela primeira vez e ganhou o segundo set, atirando o punho para o ar com raiva.
Conhecido pela sua extrema frieza em court, B. Van de Zandschulp não se intimidou e aproveitou na perfeição as suas duas oportunidades de break para acabar com a resistência de Djokovic.
Esta derrota aumenta as preocupações em torno do último membro do lendário Big 3 (com Nadal e Roger).
Se em 2024 só ganhou a medalha de ouro olímpica em Paris, o sérvio continua a sua irregularidade no início do ano, com uma grande vitória contra Alcaraz na Austrália e um tropeção contra Berrettini em Doha, além de problemas físicos.
