O britânico entregou o troféu ao russo Daniil Medvedev, que será o adversário de Alcaraz nas meias-finais num esforço para vingar as derrotas nas finais de 2023 e 2024.
Alcaraz eliminou mais um britânico, Cameron Norrie (6-3 e 6-4) a caminho das suas quintas meias-finais consecutivas no deserto californiano, uma marca que apenas Rafael Nadal (2006-13) e Novak Djokovic (2011-16) conseguiram alcançar.
O número um mundial derrotou Norrie (29.º) por 6-3 e 6-4, um adversário que já o tinha vencido três vezes, incluindo o último duelo em outubro, em Paris.
O prodígio espanhol continua a mostrar que tem no Vale de Coachella um dos seus principais redutos.
Com 22 anos, Alcaraz só falhou as meias-finais na estreia em 2021 e nesta edição está a avançar num estado de graça absoluto, com um registo perfeito de 16 vitórias desde o início da época.
Vencedor do Open da Austrália e do ATP 500 de Doha, Alcaraz anulou rapidamente cada break de Norrie em ambos os sets esta quinta-feira.
"O seu estilo causa-me muitos problemas", admitiu Alcaraz sobre o esquerdino britânico, vencedor deste torneio em 2021. "Sempre que jogo contra ele é muito difícil para mim. O seu estilo é um pouco desconcertante (...) Mas joguei de forma sólida e agressiva quando tive oportunidade".
Reencontro com Medvedev
No sábado, Alcaraz vai defrontar um velho conhecido como último obstáculo rumo à final, Daniil Medvedev. O antigo número um mundial, de 30 anos, recuperou a sua melhor forma e lidera o circuito em partidas ganhas esta temporada, com 17.
Na quinta-feira, o russo também beneficiou do cansaço de Draper, recém-regressado ao circuito após meses lesionado, para derrotá-lo por 6-1 e 7-5.
O inglês, com menos de 24 horas de descanso depois de uma batalha frente a Novak Djokovic, só conseguiu resistir a Medvedev durante uma hora e 17 minutos.
O segundo set manteve-se equilibrado até que surgiu uma pequena polémica com o marcador em 5-5.
Medvedev alegou que um gesto com os braços de Draper o desconcentrou e a árbitra de cadeira, após uma longa discussão com o inglês, deu razão ao russo, concedendo-lhe um ponto crucial para confirmar o break e selar a vitória.
Draper felicitou Medvedev na rede, mas reiterou que o seu gesto não o tinha "distraído o suficiente".
O russo abordou o incidente na conferência de imprensa: "Distraíu-me muito? Não. Um pouco? Sim. É suficiente para ganhar o ponto? Não sei (...) Pedi revisão em vídeo e a árbitra decidiu que era ponto para mim", explicou.
Sinner frente a Zverev
Na outra meia-final, o italiano Jannik Sinner vai tentar continuar o caminho rumo ao seu primeiro título frente ao alemão Alexander Zverev.
Sinner, número dois mundial, foi dos que menos sofreu com o calor intenso do deserto ao derrotar em apenas 66 minutos a jovem promessa norte-americana Learner Tien (27) por 6-1 e 6-2.
O italiano, ausente em 2025 devido ao duplo positivo por clostebol, quer dar o último passo rumo à final após as derrotas nas meias-finais de 2023 e 2024 frente a Alcaraz.
O seu adversário será Zverev, quarto cabeça de série, a quem venceu nos últimos cinco confrontos. O germânico alcançou pela primeira vez as quatro melhores posições do evento ao superar o francês Arthur Fils por 6-2 e 6-3.