O espanhol Alcaraz não sentiu dificuldades frente ao antigo número três mundial da Bulgária, elevando o seu registo perfeito em 2026 para 13-0 em apenas 66 minutos.
Djokovic, cinco vezes campeão em Indian Wells e que tem passado por dificuldades nos últimos anos, precisou de duas horas e 12 minutos para superar o polaco Kamil Majchrzak, 57.º do ranking, 4-6, 6-1, 6-2.
Alcaraz admitiu que estava atento a Dimitrov, mas mesmo com o vento a soprar no Court Central manteve o controlo, disparando da linha de fundo com potência e precisão.
O espanhol quase não transpirou e exibiu vários sorrisos, salvando o único ponto de break que enfrentou no segundo set e até recebeu um high-five do adversário numa troca de lado.
"No geral, estou mesmo muito satisfeito com o que consegui hoje", afirmou o espanhol de 22 anos, cuja vitória no Open da Austrália fez dele o mais jovem de sempre a completar o Grand Slam de carreira.
Antes de viajar para os Estados Unidos, conquistou o título no Catar Open e agora procura o seu terceiro troféu em Indian Wells.
"Adoro estar aqui, acho que é por isso que estou a jogar descontraído, tranquilo, a aproveitar", referiu.
Apesar de partilhar o recorde de títulos do ATP de Indian Wells com o suíço Roger Federer, Djokovic tem sentido dificuldades nas primeiras rondas na Califórnia nos últimos anos.
Djokovic teve de batalhar durante duas horas e 12 minutos num Court Central ventoso, com o polaco Majchrzak a conseguir dois breaks rápidos no set inaugural, antes de Djokovic começar a encontrar o seu ritmo da linha de fundo e impor a sua superioridade.
"O Kamil é um jogador muito sólido",disse Djokovic. "Não tem uma potência tremenda, mas possui todas as pancadas e não teve receio de subir à rede e atacar cedo a bola".
"Fez um primeiro set tremendo. Eu acabei por me recompor e comecei a sentir melhor a bola", acrescentou Djokovic após um encontro marcado por trocas longas e animadas, incluindo uma sequência de 40 pancadas logo no primeiro jogo do terceiro set.
Majchrzak manteve o serviço nesse jogo, mas Djokovic quebrou-o por duas vezes até chegar ao 5-2 e finalmente mostrou-se mais descontraído ao fechar o encontro com uma pancada de esquerda.
Foi um triunfo especialmente saboroso para Djokovic, tendo em conta as dificuldades recentes no deserto californiano.
O sérvio partilha o recorde de títulos em Indian Wells com o suíço Roger Federer, mas não chega aos quartos de final desde que venceu pela última vez em 2016.
No ano passado perdeu frente ao lucky loser neerlandês Botic van de Zandshculp logo na estreia da 2.ª ronda, enquanto há dois anos caiu perante o lucky loser italiano Luca Nardi na 3.ª ronda.
"É um pouco difícil encontrar o meu melhor ténis, especialmente no início do torneio", confessou. "Por isso, fico satisfeito por ter conseguido ultrapassar este desafio".
Draper reage
O britânico Jack Draper iniciou a defesa do título com um triunfo 3-6, 6-3, 6-2 frente ao espanhol Roberto Bautista Agut.
Draper travou a tentativa de Alcaraz conquistar o terceiro título consecutivo em Indian Wells nas meias-finais do ano passado, antes de bater Holger Rune na final.
Esse triunfo lançou-o para o 4.º lugar do ranking mundial, mas regressou à Califórnia novamente em fase de reconstrução, depois de uma lesão no braço o ter obrigado a terminar a época de 2025 mais cedo.
"Conseguir jogar ao nível a que estou depois da lesão que tive deixa-me muito orgulhoso", afirmou Draper, que regressou ao circuito em Dubai na semana passada, após ter estado afastado desde a desistência na 2.ª ronda do US Open.
"Foi complicado", reconheceu o frequentemente lesionado Draper, agora 14.º do mundo, sobre o seu mais recente regresso. "Apesar de, desde que cheguei aqui na semana passada, sentir o carinho e emoções especiais por voltar, a verdade é que estive muito tempo sem competir e tive uma lesão difícil, por isso os sentimentos são mistos".
"Mas estou mesmo satisfeito com a forma como consegui ultrapassar o segundo e terceiro sets frente a um adversário de respeito como o Roberto".
Noutros encontros, o brasileiro não cabeça de série João Fonseca salvou dois match points para eliminar o 16.º cabeça de série russo Karen Khachanov 4-6, 7-6(7), 6-4.
O antigo campeão e 7.º cabeça de série Taylor Fritz desperdiçou quatro match points no segundo set, mas acabou por garantir o triunfo 6-3, 6-7(8), 6-1 frente ao britânico Jacob Fearnley, 87.º do ranking.