Recorde as incidências da partida
O tenista inglês, 14 anos mais novo do que Djokovic, precisou de duas horas e 35 minutos para superar a impressionante resistência do gigante sérvio, com o resultado de 4-6, 6-4 e 7-6/7-5.
"Agora tenho um sabor amargo, perder um encontro destes dói. Mas estou orgulhoso de mim por ter lutado e dado realmente tudo no court. Obviamente perdi contra um grande jogador, e foi um encontro muito equilibrado, mas estou um pouco desiludido. Gostava de ter feito melhor", afirmou Novak à imprensa.
O britânico, que regressou recentemente ao circuito após seis meses afastado devido a uma lesão no braço, vai continuar a defender o maior título da sua carreira frente a outro ex número um mundial, o russo Daniil Medvedev.
Se vencer Medvedev, Draper poderá reencontrar-se nas meias-finais com Alcaraz, a quem derrotou nessa mesma fase no ano passado, desde que o espanhol também vença Cameron Norrie nos quartos.
O balcânico, que vinha de disputar a final do Open da Austrália, lutou até ao último instante para regressar aos quartos de Indian Wells após uma década de ausência.
"Sentimentos incríveis"
O duelo com Jack manteve-se extremamente equilibrado até que o inglês quebrou o serviço de Nole no início do terceiro set.
O sérvio mostrava-se visivelmente fatigado, com paragens constantes para recuperar o fôlego, quando o defensor do título passou para a frente (5-4 e serviu para fechar o encontro).
Mas Nole, o tenista das mil vidas, aproveitou os nervos do adversário para conseguir um break providencial que prolongou o duelo até ao tiebreak.
No desempate, Djokovic recuperou de um 1-3 desfavorável e chegou a liderar por 4-3, mas cometeu dois erros decisivos que permitiram ao rival garantir a qualificação frente a um dos seus grandes ídolos.
"São sentimentos incríveis. As últimas semanas foram muito emotivas e estou muito agradecido", referiu J. Draper, que disputa apenas o seu segundo torneio desde a retirada do Open dos Estados Unidos em agosto. "Novak é o melhor jogador da história, alguém que acompanho e admiro desde criança. Estou muito orgulhoso por conseguir isto", afirmou.