Kyrgios abandonou Indian Wells em lágrimas depois de o seu pulso direito ter voltado a ceder.
Teve um set point no primeiro set, mas perdeu o tie-break e estava a perder por 3-0 no segundo set quando decidiu desistir, enviando o lucky loser neerlandês Botic van de Zandschulp para um encontro com Novak Djokovic na segunda ronda.
Foi o mais recente revés para Kyrgios, que não vence um jogo ATP desde 2022.
O australiano não disputava um jogo oficial desde junho de 2023 e regressou em janeiro, em Brisbane, perdendo para Giovanni Mpetshi Perricard. Agora, em Indian Wells, Nick sentiu problemas no pulso, aquele a que foi operado e que o tem afastado do court.
"Ninguém no desporto fez uma reconstrução do pulso e tentou jogar depois disso", disse Kyrgios, que esteve afastado 18 meses. "Houve jogadores que foram operados ao pulso, mas não foi nem de perto nem de longe tão mau como o que eu tive".
"Seria bom se alguém tivesse tido essa lesão antes, se eu pudesse ir lá e perguntar-lhe: 'OK, estes são os contratempos que tiveste'. Neste momento, tudo é uma experiência. Já me disseram que talvez nunca mais voltasse a jogar ténis. Sinto que estou no ponto certo, sinto que posso competir. Este tipo (van de Zandschulp) venceu o (Carlos) Alcaraz no Open dos Estados Unidos em dois sets e eu tenho bolas paradas contra ele no primeiro set. Estou lá, mas se não for capaz de terminar os jogos, não importa muito nesta altura", disse.
"Depois do Open da Austrália, tudo o que tenho feito é reabilitar, treinar e depois tentar preparar-me para este torneio. Estava a dois dias do torneio aqui e tive uma excelente sessão de treinos e, literalmente, no penúltimo ponto da minha sessão de treinos, bati com um forehand, senti uma dor aguda e tive de parar de jogar", disse Kyrgios.
"Acho que, não sei, estamos a voltar à prancheta de desenho como equipa e a tentar perceber e encontrar uma forma de ultrapassar estes jogos. Gostaria de ter conseguido terminar aquele jogo, mesmo que tivesse perdido, apenas como um trampolim para dizer: 'OK, fui lá e estava a competir contra um jogador muito bom, e tive set points e break points e set points'. É como se fossem estes blocos de construção, mas agora, se não estou a terminar os jogos, isso torna-se uma preocupação", sustentou.
Kyrgios disse que não desistiu da ideia de jogar no Open de Miami, que começa a 19 de março.
"Obviamente, a altura de Miami não é a ideal, mas estava programado para jogar, por isso vou ver como reage o meu pulso", disse.
E ele não está pronto para desistir de jogar: "É tudo o que tenho feito desde os sete anos de idade, jogar ténis. Quero ir lá para fora e quero competir", disse Kyrgios.