Recorde as incidências da partida
A bielorrussa, que nunca conseguiu vencer este torneio disputado no deserto da Califórnia, Estados Unidos, derrotou a sua adversária por 6-2 e 6-4 em uma hora e vinte minutos de jogo.
A número um mundial tirou partido da potência do seu serviço, com o qual somou oito aces contra quatro de Osaka, a quem quebrou o serviço em três das nove ocasiões em que a japonesa serviu.
"No geral, estou satisfeita por ter conseguido colocar tanta pressão e por ter trazido variedade ao court", afirmou a vencedora, que aliou os seus potentes golpes de fundo a subidas eficazes à rede.
"Acho que ela estava um pouco perdida nos momentos decisivos, e fico contente por isso. Estou satisfeita por o meu serviço ter funcionado bem, de resto, joguei um ténis realmente excelente", acrescentou.
Vitória convincente de Sabalenka
O encontro foi apenas o segundo frente a frente entre estas duas vencedoras de quatro títulos de Grand Slam. Osaka venceu o primeiro, em 2018, a caminho da sua primeira conquista maior no Open dos Estados Unidos.
"É realmente surreal", comentou a jogadora nascida em Minsk, finalista em Indian Wells em 2023 e 2025, sobre o facto de não se terem defrontado mais vezes.
Mas prevê que haverá mais confrontos entre ambas no futuro, à medida que Naomi, 16.ª do ranking mundial, recupere o seu ritmo no circuito da WTA após ter estado ausente em 2023 e ter sido mãe da sua filha, Shai.
Na quinta-feira, nos quartos de final, Aryna Sabalenka vai defrontar a canadiana Victoria Mboko, 10.ª cabeça de série, que venceu a norte-americana Amanda Anisimova, sexta pré-designada.