Recorde as incidências da partida
De Minaur pareceu várias vezes estar fora do encontro com Zverev, depois de perder o primeiro set por 6-2 e de estar a perder por 5-4 no serviço do alemão no segundo.
No entanto, venceu esse jogo de serviço e acabou por conquistar o set. Depois, salvou um ponto de match a caminho da vitória no tie-break decisivo, disputado à melhor de dez pontos.
A vitória colocou a Equipa Mundo na frente por 5-3, e Rafter ficou particularmente satisfeito por ter sido alcançada diante de um dos melhores jogadores da Equipa Europa. O antigo campeão sentiu que Zverev tinha entrado em campo para enviar uma mensagem.
"Com toda a certeza", respondeu quando o Flashscore lhe perguntou se a vitória representava um impulso particularmente importante por ter sido alcançada diante de um jogador tão consagrado como Zverev.
"Quero dizer, pela forma como o (Zverev) entrou em campo, mostrou claramente que era o número um ou que estava a tornar-se o número um do mundo. Queria mostrar-nos quem manda — 'como se atrevem a derrotar-nos no ano passado?' — e isso simplesmente não vai acontecer. Entrou em campo dessa forma e viu a luta do Alex", acrescentou.
A Equipa Europa iniciou a Laver Cup deste ano como favorita, graças à presença de Zverev e de Carlos Alcaraz, os dois jogadores mais laureados e os únicos dois campeões de Grand Slam a disputar o torneio.
No entanto, Rafter acredita que o espírito de luta da Equipa Mundo lhe dá uma verdadeira oportunidade.
"(A Equipa Europa) também tem o Alcaraz, por isso estão a jogar contra os dois melhores jogadores do mundo neste momento. E nós temos os nossos jogadores, que vão dar tudo por tudo para conseguir um resultado", afirmou.
"Isso vale muito. Nunca subestimem a importância disso", acrescentou.
Rafter e De Minaur são os dois australianos da equipa, e o vice-capitão partilhou o orgulho que sente ao ver De Minaur jogar "à maneira australiana".
O bicampeão do US Open, que ao longo dos anos tem sido crítico de Nick Kyrgios, sublinhou a importância de os jogadores do seu país se comprometerem com essa atitude, bem como os perigos de quem não o faz.
"Não diria que somos os jogadores mais elegantes, mas encontrámos uma forma de cumprir a missão e lutar independentemente das circunstâncias", afirmou.
"Por vezes tivemos alguns elementos perturbadores na nossa equipa, algo de que nunca fui grande adepto, porque a cultura que foi construída ao longo de muitos anos pode ser destruída muito rapidamente. Ver este miúdo surgir — está envolvido há cerca de dez anos, a jogar a Taça Davis. Precisamos disso. Regressar às bases é um excelente exemplo para os jovens que estão a despontar. Vimo-lo aqui e na Taça Davis. A atitude dele é um excelente exemplo", acrescentou.
Especialista em provas por equipas
De Minaur também derrotou Zverev na Laver Cup do ano passado e conquistou várias vitórias importantes pela Austrália em provas por equipas.
De Minaur afirmou que gosta imenso de fazer parte de uma equipa e que isso faz com que dê o seu melhor.
"Simplesmente dou o meu melhor neste tipo de ambientes", afirmou após o jogo.
"Aguardo-os com ansiedade todos os anos. A época de ténis é longa e, sempre que se joga por algo mais do que apenas por si próprio, isso traz aquele tipo de energia extra. Sempre joguei muito bem quando represento o meu país e estou contente por ter conseguido ter um bom desempenho também hoje", acrescentou.