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Sabalenka, que já conquistou títulos em Miami, Indian Wells e Brisbane este ano, foi posta à prova pela adversária japonesa neste duelo da quarta ronda, mas recuperou de um set e um break para vencer.
"Estava apenas a tentar focar-me em cada bola e a minha equipa esteve sempre ao meu lado, incentivou-me muito a continuar a lutar, e estou mesmo feliz por não ter desistido e por ter lutado até ao último ponto", afirmou Sabalenka.
O primeiro set entre as duas campeãs de quatro torneios do Grand Slam foi muito equilibrado, com apenas um break point criado por Sabalenka, que Osaka salvou para segurar o serviço e fazer o 2-1. Osaka dominou o tie-break, disparando para uma vantagem de 5-0 e fechando o sIet quando Sabalenka devolveu uma bola para fora.
Sabalenka elevou o nível no segundo set, embora a número 15 mundial, Osaka, tenha resistido a três break points e ainda conseguiu quebrar o serviço da bielorrussa para se adiantar por 2-1. No entanto, a bielorrussa respondeu de imediato com um break em branco e voltou a quebrar no oitavo jogo, servindo depois para fechar o segundo set.
A jogadora de 27 anos dominou o terceiro set, conseguindo quebras no quinto e sétimo jogos, enquanto Osaka não conseguiu pressionar o serviço da adversária. Sabalenka confirmou o triunfo ao servir para fechar em branco, com um ás, garantindo assim a presença nos quartos de final, onde vai defrontar a norte-americana Hailey Baptiste.
"Ela é uma jogadora incrível, tivemos um encontro muito equilibrado em Miami e, especialmente aqui em Madrid, penso que esta superfície favorece o seu jogo", acrescentou Sabalenka.
Casper Ruud avançou para os oitavos de final ao vencer por 6-3, 6-1 Alejandro Davidovich Fokina, enquanto Stefanos Tsitsipas derrotou Daniel Merida por 6-4, 6-2.