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Os adeptos do ténis checo estão encantados com a nova vaga de jovens jogadores que, lenta mas seguramente, se estão a estabelecer entre a elite mundial. O duelo dos oitavos de final em Miami entre Tomas Machac e Jakub Menšík oferece um espetáculo muito atrativo. Talvez seja por isso que os organizadores americanos incluíram também o duelo entre os dois checos no final da noite de terça-feira. No Grandstand, o terceiro melhor batedor em termos de ases por jogo vai defrontar o homem que converte os pontos de break com tanta frieza que é o segundo melhor do mundo neste domínio.
O nascimento de uma rivalidade
Menšík já conseguiu vencer seis vezes um adversário do top 10 do ranking ATP, mas ainda não conseguiu desafiar o seu compatriota Macháč. Tiveram dois embates, um num torneio de exibição em Guadalajara, no México, em fevereiro, que o checo mais velho acabou por vencer, e outro pouco depois , no torneio oficial em Acapulco.
Foi no pentatlo mexicano que os jogadores checos da Taça Davis jogaram o seu único duelo oficial juntos. O mais velho venceu após uma batalha de três sets na ronda de abertura, acabando por dominar todo o torneio. Em Acapulco, Machac teve a vida facilitada pelo facto de o primeiro serviço de Menšek não ter funcionado. Um aproveitamento abaixo da média de 47% foi talvez o responsável pela diferença fundamental. Machac ganhou 29 bolas em 90 no segundo saque de Menšík.
Machac conseguiu dois duelos em Miami como favorito no ranking contra Matteo Arnaldi e Reilly Opelka e continua a defender os quartos de final do ano passado, dos quais está a apenas uma vitória. Vai defrontar o seu compatriota mais novo, Menshik, que depois de derrotar o antigo membro do top 10 Roberto Bautista e o campeão de Indian Wells Jack Draper, também derrotou o perigoso Roman Safiullin.
O Masters já não é um problema
Machac vai enfrentar a sua terceira meia-final do Masters e vai tentar manter a sua taxa de sucesso de 100%. No ano passado, na Flórida, caiu nos quartos de final frente a Jannik Sinner, depois chegou mesmo aos quatro primeiros no Shanghai 1000. Depois, derrotou Carlos Alcaraz e caiu nas meias-finais contra Sinner.
Na China, o mais jovem dos jogadores checos do derby, Mensik, teve um bom desempenho no mesmo torneio. Em Xangai, entrou pela primeira vez no top 16 da categoria ATP 1000, derrotando surpreendentemente Grigor Dimitrov e perdendo para o seu ídolo Novak Djokovic nos quartos de final, numa batalha de três sets.
Diferença de estilos
Mensik, de 19 anos, estabeleceu rapidamente a sua posição entre a elite. Na época passada, brilhou ao chegar à final do torneio de Doha e, graças aos resultados constantes e à boa forma no final do ano, entrou rapidamente no top 50. Apesar de ainda estar à espera do seu primeiro título ou de outra final, consegue impor-se contra os melhores tenistas do mundo - diz-se que consegue vencer seis vezes um adversário do top 10.
Embora Machac seja cinco anos mais velho, tal como Mensik, só começou a ter um impacto significativo no circuito principal no ano passado. Ainda em 2023, alternava torneios challengers com torneios ATP e só há um ano é que se afirmou verdadeiramente na Flórida. Desde então, tem vindo a ultrapassar gradualmente os marcos do ténis e, no início de março, conquistou o seu primeiro título em Acapulco, que o colocou entre os 20 melhores jogadores do mundo.
Armas do ténis
Graças à sua altura (193 centímetros), Mensik vai confiar fortemente no seu canhão de primeiro serviço neste encontro, que lhe valeu um grande número de pontos rápidos nos seus três jogos anteriores, e marcou dois dígitos de ases em cada jogo.
A outra grande arma de Menšek é o seu forehand, a partir do qual pode colocar as suas pancadas perto das linhas e, assim, ditar o ritmo do jogo. Menšík é o terceiro melhor jogador do mundo em termos de ases por jogo no último ano. Apenas Giovanni Mpetshi Perricard e Hubert Hurkacz são melhores neste aspeto. Por outro lado, é também o quarto jogador do ranking em duplas faltas, produzindo uma média de 4,7 por jogo.
Machac, que é 10 centímetros mais baixo, vai tentar eliminar o serviço rápido do seu compatriota com a sua grande devolução, que funcionou no jogo anterior contra o americano Opelka. Além disso, tem um jogo muito mais inteligente e variável. Graças à sua vasta experiência em pares, não lhe é estranho mudar para a rede ou encurtar o seu jogo, mas, tal como Mensik, apresenta-se sobretudo com um estilo de jogo agressivo.
A sua condição física também será um fator importante; teve de ficar de fora de vários jogos nos últimos meses e, mesmo em Miami, não se sente 100% em forma. Mesmo assim, a sua capacidade é evidenciada pela sua excecional taxa de sucesso nos sets decisivos (79%): se o jogo chegar a 1-1 ou 2-2 nos Grand Slams, ele ganha quatro em cada cinco sets. Neste domínio, é o segundo melhor do mundo, atrás de Alexander Muller (81,8%).
E depois há mais uma qualidade excecional de Machac. Machac é o número dois do mundo na utilização de pontos de break. Nas últimas 52 semanas, teve sucesso em mais de 45% das vezes. Apenas Alex de Minaur (45,6%) tem um registo melhor.
A forma deste ano
Em 2025, ambos os checos registaram 14 vitórias, mas Machac sofreu menos duas derrotas e, salvo problemas de saúde, só ficou aquém de Ruud, Djokovic e Shapovalov este ano. Ele também está significativamente melhor no ranking desta temporada, onde está uma posição atrás dos dez melhores. Mensik é apenas o 36.º.
Mas mesmo o nativo de Prostejov não está completamente errado, pois foi sempre bem sucedido como claro favorito e celebrou dois golpes contra jogadores do top 10, contra Ruud e Draper. Só pode lamentar as derrotas do início da época, quando falhou uma batalha renhida com Nuno Borges em Auckland e desperdiçou uma vantagem de 2-0 em sets e match points contra Alejandro Davidovich no Open da Austrália.
Uma derrota do seu compatriota poderá garantir a Mensik o regresso ao top 50 do ranking, enquanto Machac está a lutar pelo regresso ao top 20.