Não é fácil existir em plena semana da Taça Davis, mas o Open Occitanie, o novo nome do torneio ATP 250 de Montpellier, já está a apresentar preços de bilhetes muito atractivos (6 euros para membros e 8 euros para não membros), com um aumento de 15-20% nas vendas e vários dias já esgotados. Uma prova de que, em 15 anos, o evento atraiu um público fiel e que as autoridades locais estão a financiar 25% da edição de 2025.
Na sede do Midi Libre, na terça-feira à noite, Samir Boudjemaa, diretor-geral da TV Sport Events, que organiza o evento, Eric Largeron, vice-presidente da FFT e vários políticos da região da Occitânia estiveram presentes para uma conferência de imprensa que teve como convidado Sébastien Grosjean, diretor do torneio, em direto de Melbourne, onde eram 4 da manhã.
Para além das estrelas francesas, como Richard Gasquet, Gaël Monfils, Adrian Mannarino e Alexandre Müller, que acaba de ganhar o ATP 250 de Hong Kong, foram também anunciados Stan Wawrinka, Sebastian Korda, Félix Auger-Aliassime e Alexander Bublik, devendo ser atribuídos mais dois wild-cards nos próximos dias.
Entre os vários eventos desportivos que se realizam em Montpellier ao longo do ano (futebol, râguebi e andebol, nomeadamente), o Open Occitanie conquistou o seu lugar ao lado do prestigiado FISE e do WTT de ténis de mesa. " Aos 15 anos, já não se é adolescente quando se trata de um torneio de ténis, é preciso multiplicar por 7 como se faz com os gatos", ri-se Samir Boudjemaa: "Não há razão para que um evento deste género, que está tão bem estabelecido, se vá embora. Renovámos o nosso acordo por três anos. As suas virtudes já não precisam de ser demonstradas ou contestadas. É um lugar de partilha que não segmenta a população. Está tudo a postos para que todos os públicos possam convergir".
Numa altura em que o ATP procura abrir espaço para a Arábia Saudita, os lugares são caros e a proximidade do Open 13 de Marselha, duas semanas depois, poderia tornar precária a posição dos dois torneios. Os dois torneios coexistem há 14 anos sem o menor problema e estamos a tentar criar sinergias em termos de equipamento que precisamos de comprar e de jogadores, que têm de viajar apenas 150 quilómetros para 500 pontos potenciais.
Para além da experiência do espectador, com um restaurante, um bar, um lounge, actividades desportivas e festividades, o Open Occitanie prestará uma homenagem vibrante a Richard Gasquet, de Béziers, que terminará a sua carreira após Roland Garros. As honras são merecidas, pois o tetracampeão de seis finais consecutivas esteve sempre presente para apoiar o torneio, que se realizou em Lyon até 2009, antes de rumar ao sul.